Už sú to tri roky, čo sa jeden z najlepších futbalistov histórie presťahoval z daždivého Manchestru do slnkom zaliatej Saudskej Arábie. Do United sa vrátil s jasným cieľom a tým bolo dostať klub späť na samotný vrchol. Namiesto hollywoodskeho príbehu o hrdinovi, ktorý prebudí spiaceho obra, sa však odohral skôr seriál plný nečakaných zvratov a komických momentov.
Ronaldo v prvej sezóne po návrate podával solídne výkony a s 18 gólmi bol najlepším strelcom tímu. United sa však v prvej polovici ročníka 21/22 príliš nedarilo a po prehre s Watfordom skončil lodivod Ole Gunnar Solskjaer. Očakávaný obrat k lepšiemu sa nedostavil a tím zakončil ligový kolotoč až na šiestom mieste Premier League.
Nadchádzajúca sezóna sa mala niesť v znamení lepších zajtrajškov. Na lavičku sa posadil Erik ten Hag, známy úspešným pôsobením v Ajaxe, s ktorým v roku 2019 dokráčal až do semifinále Ligy majstrov. Jeho začiatok v United však patril k najhorším v klubovej histórii. Prehral oba úvodné ligové strety, čo sa naposledy podarilo jeho predchodcovi v roku 1921.
Nezhody medzi trénerom a Portugalčanom sa začali už v predsezónnej príprave, keď bol Ronaldo vystriedaný v polčase a spolu so spoluhráčmi opustil štadión pred koncom duelu. Holanďan útočníka pokarhal a zdôraznil, že takéto správanie pod jeho vedením jednoducho neakceptuje.
Ďalší konflikt prišiel v súboji proti Tottenhamu, keď Ronaldo odmietol nastúpiť z lavičky a ešte pred záverečným hvizdom zamieril do útrob štadióna. Napätá atmosféra v klube vygradovala po jeho rozhovore s Piersom Morganom. V ňom sa hviezdny útočník otvorene vyjadril k zastaranému zázemiu, zlému fungovaniu klubu a kritizoval aj svojich spoluhráčov.
Zároveň vyhlásil, že trénera ten Haga nerešpektuje, pretože podľa neho neprejavuje rešpekt jemu. Manchester United nakoniec s hráčom rozviazal zmluvu a Ronaldo sa upísal svojmu súčasnému klubu Al-Nassr.
Ten Hag bol prepustený v októbri 2024 a v máji sa stal koučom Leverkusenu. S ním pred pár dňami utrpel v priateľskom vystúpení proti Chelsea prehru 0:2. V pozápasovom rozhovore sa šéfa lavičky na Cristiana Ronalda pýtali.
Na otázku, či na Ronalda stále spomína ako na problém, odpovedal jasne. "On nikdy nebol problémom. Myslím, že to, čo sa stalo, je už minulosťou. Nakoniec sme s Manchestrom United vyhrali dve trofeje a prajem mu všetko najlepšie do budúcnosti," zdôraznil médiám.
Trénerove slová by mohli byť začiatkom zakopania vojnovej sekery medzi oboma stranami a symbolickým uzavretím jednej z najbúrlivejších kapitol Ronaldovej kariéry.