Štátny investičný fond Saudskej Arábie (PIF) sa v októbri 2021 stal väčšinovým vlastníkom Newcastlu. Ambície nových majiteľov sa okamžite prejavili v prestupových aktivitách a postupne aj na vzostupe v Premier League.
Zo spodnej polovice tabuľky sa Magpies vyšvihli na pohárové priečky, v sezónach 2023/24 aj 2025/26 sa klub opäť predstavil v Lige majstrov. V roku 2025 zároveň tradičný anglický celok oslávil prvý zisk významnej trofeje po 56-ročnom čakaní, keď Alexander Isak a spol. zdvihli nad hlavu Ligový pohár.
Hrdina finále proti Liverpoolu však následne odišiel za rekordnú prestupovú sumu na ostrovoch, 145 miliónov eur, práve k Reds. Do útoku chcel Newcastle prioritne Huga Ekitikého, no aj ten prekvapivo zamieril na Anfield. Straky napokon priviedli Nicka Woltemadeho a Yoana Wissu, ale ani jeden z nich sa číslami nepriblížil hviezdnemu Švédovi.
Mužstvo zo St. James' Parku ukončilo ročník anglickej najvyššej súťaže na 12. mieste. Išlo o najhoršie umiestnenie pod novými majiteľmi, pre ktoré musia fanúšikovia prehltnúť rok bez pohárovej Európy.
Veľké predaje hviezd a koniec trénera
Absencia príjmov zo súťaží UEFA môže byť popri povinnosti splniť finančné pravidlá Premier League jedným z dôvodov, prečo klub prekvapil aktivitami na prestupovom trhu. Za približne 266 miliónov eur odišli stredopoliari Sandro Tonali do Tottenhamu a Bruno Guimarães do Arsenalu, krídelník Anthony Gordon posilnil Barcelonu.
Najmä odchod kľúčových stredopoliarov vyvolal vlnu nepokoja medzi priaznivcami. Kieran Trippier následne zamieril ako voľný hráč do Wolverhamptonu. Kouč Howe, o ktorého pretrvávajúcej nespokojnosti sa na ostrovoch špekulovalo, sa rozhodol na konci júla rezignovať. Trénerskú stoličku opustil po šiestich rokoch vo funkcii. Newcastle, ktorý bol ešte v sezóne 2023/24 len pár posíl od kádra vážne bojujúceho o titul, tak zrazu prechádza výraznou prestavbou.
Newcastle je v aktuálnom prestupovom období viac ako 100 miliónov eur v pluse. Najväčšiu časť zo 160-miliónového koláča letných akvizícií tvoril Bazoumana Touré. Veľký talent Pobrežia Slonoviny, ktorý vyšiel na rovných 50 miliónov eur, by mal byť priamou náhradou za Gordona.
Dieru v strede poľa chcelo vedenie zaplátať príchodom skúseného Højbjerga. Newcastle bol ochotný vyhovieť podmienkam Marseille, no prestup napokon odmietol samotný hráč, ako uvádza insider Fabrizio Romano. Zvyšné tri posily, ktoré Magpies priviedli, sa javia ako prísľuby do budúcnosti: brankár Ewen Jaouen z Remeša (20 rokov, 21,5 milióna eur), stredopoliari Aladji Bamba z Monaka (20 rokov, 35,5 milióna eur) a Sean Steur z Ajaxu (18 rokov, 23,5 milióna eur).
Stávka na trénerskú mladosť
Na lavičku následne zasadol 38-ročný Matthias Jaissle, ktorý prišiel po úspešnom pôsobení v Al-Ahli. Debut v prípravnom zápase proti Valencii zvládol úspešne (2:1), na ihrisku pritom zaujali okrem iného práve dvaja čerstvo získaní mladíci do stredu poľa. "Čas je teraz kľúčový, sú to mladí chlapci. Vo futbale to nikdy nie je jednoduché, najmä na najvyššej úrovni, ale sme tu na to, aby sme im pomohli," vyhlásil.
Záujem o Højbjerga naznačuje, že Straky stále chcú priviesť ďalšieho, skúsenejšieho stredopoliara – v médiách sa spomínalo aj meno Felixa Nmechu. Ďalším pozitívom sa javí byť forma Wissu. Útočník vynechal väčšinu minulej sezóny pre zranené koleno, na majstrovstvách sveta však za Kongo strelil tri góly a spomínaný prípravák ovládol Newcastle práve vďaka jeho dvom zárezom z lavičky.
Budúcnosť tímu zo St. James' Parku však nemusí byť taká temná, ako sa po predaji hviezd, odchode trénera a najhoršom umiestnení pod novými majiteľmi javí. Veľa však bude závisieť od úspešnosti mladej krvi a aktivít klubu v závere prestupového okna.
Manchester United navyše v uplynulej sezóne ukázal, že možnosť sústrediť sa výlučne na ligu môže byť pre konečné umiestnenie v tabuľke veľkým plusom. Detailnejšia príprava na súperov a dlhší oddych sú o to cennejšie výhody, keď v pohárovej Európe bude bojovať takmer polovica Premier League.