James Trafford (22) sa po dvoch rokoch vracia z Burnley do Manchestru City, ktorý zaplatí odstupné 27 miliónov libier. Anglický reprezentant mal pôvodne namierené do Newcastlu, nakoniec sa však rozhodol pre Citizens, kam si ho vyžiadal tréner Pep Guardiola (54). Klub z Etihad Stadium podpísal s vlastným odchovancom zmluvu do roku 2030.
Manchester City si v lete 2023 pri odchode Trafforda zabezpečil právo na spätný odkup vo výške 40 miliónov libier, k jeho aktivovaniu však nedošlo. V Burnley súhlasili s odstupným výrazne pod hranicou spomínanej klauzuly, napriek tomu ide z jeho pohľadu o vydarený obchod, pred dvoma rokmi totiž za talentovaného brankára zaplatil 15 miliónov libier.
"Návrat do City je pre mňa aj moju rodinu výnimočný okamih. Vždy som sníval o tom, že sa jedného dňa budem môcť vrátiť do Manchestru City. Toto je miesto, ktoré považujem za svoj domov. Je to naozaj výnimočný klub s fantastickými ľuďmi, ktorí z neho robia jedinečné miesto," vyjadril spokojnosť Trafford po podpise päťročného kontraktu.
Návrat odchovanca zrejme bude znamenať odchod Stefana Ortegu. Vylúčený však nie je ani koniec dlhoročnej jednotky Edersona, ktorý bol v posledných týždňoch opakovane predmetom prestupových špekulácií. Obaja skúsení brankári majú so Citizens zmluvu na posledný rok.
Trafford si za Burnley v sezóne 2023/24 prvýkrát zachytal Premier League a v uplynulej sa výraznou mierou podieľal na okamžitom návrate medzi anglickú elitu. Rodák z Greysouthenu nastúpil za The Clarets vo všetkých súťažiach v 73 zápasoch a 31-krát udržal čisté konto.
Za prvý tím Manchestru City si Trafford zatiaľ nezachytal. Pred prestupom do Burnley zbieral skúsenosti v tretej anglickej lige, keď hosťoval v Accringtone a Boltone Wanderers. V roku 2023 s anglickou dvadsaťjednotkou vyhral malé EURO a v marci 2024 bol prvýkrát nominovaný do seniorskej reprezentácie, debutu za Albion sa však zatiaľ nedočkal.