Bývalý kouč anglickej reprezentácie sa k téme vyjadril v príspevku na sociálnej sieti LinkedIn, kde reagoval na nedávne trénerské rošády v európskych veľkokluboch. Real Madrid, Manchester United aj Chelsea sa od začiatku roka rozišli so svojimi hlavnými koučami a podľa Southgatea tieto príbehy spája jeden motív – oslabená pozícia človeka na lavičke.
"Okolnosti boli zakaždým iné, ale v jadre išlo o mocenské strety. Či už s vedením klubu, jeho zamestnancami alebo hráčmi," uviedol Southgate. Práve rozdiel medzi rolou manažéra a hlavného trénera považuje za kľúčový. Podľa neho nejde len o slovíčkarenie, ale o reálny posun zodpovednosti aj vplyvu. Zatiaľ čo predtým mal manažér v rukách športový smer klubu, dnes je často podriadený systému, ktorý riadi niekto iný.
"Erózia autority manažéra prebieha už niekoľko rokov. Výrazne ju urýchlil nástup športových, technických a futbalových riaditeľov, ktorí dnes stoja nad hlavným trénerom a určujú dlhodobú stratégiu klubu," napísal.
Southgate pritom zdôrazňuje, že s týmto vývojom problém nemá. Naopak, uznáva, že moderný futbal je natoľko zložitý, že ho jeden človek nemôže celý obsiahnuť. Správa zmlúv, globálny skauting alebo práca s dátami sú podľa neho oblasti, na ktoré kormidelník často nemá čas ani odbornosť.
Zároveň však odmieta predstavu, že by rola hlavného trénera bola dnes jednoduchšia ako predtým. "Je to presne naopak," tvrdí. Väčšie kádre, širšie realizačné tímy, analytika, médiá i komerčný tlak podľa neho zvyšujú nároky a stres.
Rozdiel medzi manažérom a trénerom je podľa Southgatea viditeľný aj v tom, ako kluby svojich koučov vnímajú. Tréner je viac zameraný na dianie na ihrisku, zatiaľ čo manažér mal tradične autoritu aj mimo neho. Práve preto, keď dostal ponuku viesť anglickú reprezentáciu, trval na titule manažéra.
"Potreboval som, aby názov odrážal mieru autority, vplyvu a kontroly, ktorú rola vyžaduje," vysvetlil. Na záver pripomenul, že futbal nemožno riadiť len z kancelárie alebo cez tabuľky. "Hráči nie sú figúrky na magnetickej tabuli. Sú to ľudia. A práca s touto realitou je dnes jadrom futbalového vodcovstva," uzavrel Southgate.