Najpravdepodobnejšou trofejou pre Liverpool sa zdá byť tá za ligový triumf, The Reds majú náskok 11 bodov, hoci oproti konkurencii odohrali o zápas viac. Tím z mesta Beatles tiež postúpil do finále Ligového pohára a je jedným z favoritov na celkové prvenstvo v Lige majstrov, v tabuľke hlavnej fázy bol na úplnom vrchole tabuľky.
Zlatú loptu nezískal žiadny africký hráč od roku 1995, keď ju nad hlavu zdvihol George Weah. Futbalista Liverpoolu nedostal toto najvyššie individuálne ocenenie od roku 2001, vtedy to dokázal Michael Owen. Do rúk hráča anglického klubu odvtedy zavítala trofej len dvakrát.
Potrebuje tímový úspech
Vďaka svojej neuveriteľnej forme patrí Salah medzi kandidátov na nasledovanie úspechov Cristiana Ronalda (Manchester United) v roku 2008 a Rodriho (Manchester City) v minulom roku. To neuniklo ani Slotovi, ktorý o krídelníkovi hovoril pred stredajším domácim duelom s Newcastlom.
"Je dobre, že sa o ňom hovorí, pretože to znamená, že sa darí jemu aj nám. Ale aby v tej diskusii zostal, mal by podávať rovnaké výkony, ako mu to išlo posledných sedem alebo osem mesiacov," zdôraznil holandský kouč potrebu vytrvalosti.
"Vo všeobecnosti si myslím, že niekto, kto vyhrá Zlatú loptu, musí tiež niečo vyhrať s klubom. Je to veľká výzva, ktorá je pred nami aj pred ním. Ak ako tím dokážeme niečo vyhrať, on bude mať oveľa väčšiu šancu získať Zlatú loptu," verí Slot.
Salah, ktorý sa zatiaľ nedohodol na predĺžení zmluvy po skončení aktuálnej sezóny, strelil v prebiehajúcom ročníku 30 gólov vo všetkých súťažiach, dokázal to piatykrát od jeho príchodu do Liverpoolu z AS Rím v roku 2017. V nedeľu sa trefou a asistenciou podieľal na víťazstve 2:0 na ihrisku City, vďaka čomu líder navýšil náskok na druhý Arsenal.
Stret s Newcastlom a Isakom
Zatiaľ čo niektorí naznačujú, že preteky o titul sa skončili, Slot zostáva opatrný. Vie, že piaty Newcastle, s ktorým sa stretne aj vo finále Ligového pohára, je nebezpečný najmä vďaka útočníkovi Alexandrovi Isakovi.
"Povedať, že je v dobrej forme, by bolo podcenením. Je vo výbornej forme," hovoril o Švédovi a dodal: "Tímový výkon nám pomôže strážiť ho. Čím viac budeme mať loptu v držaní, tým viac môžeme Isaka kontrolovať, aj keď on je nebezpečný aj pri protiútokoch."
"Máme dvoch veľmi dobrých stredných obrancov, to potrebujete, keď čelíte kvalitám, ktorými disponuje Isak. Páči sa mi štýl hry, ktorý zaviedol Eddie Howe. Jedná sa o tím s veľmi dobrým herným plánom, je veľmi intenzívny s loptou aj bez nej," pochválil svojho nadchádzajúceho súpera.
Slot, ktorý by mohol vo svojej prvej sezóne na ostrovoch získať treble, vyhlásil, že neexistuje žiadna šanca, že by jeho hráči poľavili. "Myslím, že túto informáciu im ani nemusím vnucovať. Moji hráči sú v tejto súťaži dosť dlho, oveľa dlhšie ako ja, takže vedia, aké je to ťažké," uzavrel.