Verratti začal svoju futbalovú cestu v klube z rodnej Pescary, kde ho vychovával práve legendárny kouč Zeman. Potom sa z talianskej druhej ligy presunul rovno do francúzskeho veľkoklubu Paríž Saint-Germain. Bez toho, aby niekedy hral v Serii A. V súčasnosti v Katare nastupuje za Al-Duhail, predtým strávil dve sezóny v Al-Arabi.
V rozhovore Verratti tiež odhaľuje, ktorý moment bol pre neho v bohatej kariére najsilnejší a aké putá ho spájajú s jeho bývalými klubmi.
Po odchode z PSG pôsobíte už tretiu sezónu v Katare. Ako by ste opísali tamojšiu ligu?
"Štýl hry je tu určite iný, ale futbal je vždy futbal. Na ihrisku sa človek baví, mne stačí lopta a spoluhráči a užívam si to. Cítim sa tu naozaj dobre. Rozdiely sú možno skôr kultúrne. Futbal je tu pokojnejší, zatiaľ čo v Európe ide o život. Tu je to uvoľnenejšie. Mimo ihriska objavujem novú kultúru, iný životný štýl, ale cítim sa tu naozaj dobre."
Ste pravdepodobne najlepší taliansky hráč, ktorý nikdy nehral v Serii A. Čo na to hovoríte? Myslíte si, že sa to niekedy zmení?
"Vo futbale človek nikdy nevie. Zatiaľ tu mám zmluvu, som spokojný a moja rodina je šťastná. Na futbal som stále dosť mladý, mám pred sebou ešte pár rokov. Chvalabohu som nikdy nemal vážne zranenie, takže sa cítim dobre a uvidíme v budúcnosti, či bude príležitosť."
Za národný tím ste naposledy nastúpili v roku 2023. Uvažujete o návrate?
"To neviem. Čiastočne to bolo moje rozhodnutie, keď som prišiel do Kataru. Moje deti zostali bývať v Paríži, takže reprezentačné prestávky sú jediné obdobie, keď ich môžem vidieť. Futbal je moja najväčšia vášeň, ale deti sú na prvom mieste. Zatiaľ si myslím, že to tak zostane."
Do dospelého futbalu ste prvýkrát nakukli v rodnej Pescare pod vedením legendárneho trénera Zdenka Zemana. Aké máte na neho spomienky?
"Pre mňa to bol najlepší tréner, akého som kedy mal. Myslím, že pre mladého hráča je absolvovanie Zemanových tréningov požehnaním. Má obrovské znalosti a donúti vás pochopiť všetko, čo je vo futbale potrebné – beh, taktiku aj techniku. Dal mi strašne veľa a myslím, že ak som vo futbale veľa dokázal, tak z veľkej časti vďaka nemu."
Ste s ním stále v kontakte?
"Občas áno. Na narodeniny alebo na Vianoce sa mu snažím vždy poslať správu. Vo futbale sa niekedy odcudzíte a je ťažké zostať v kontakte, ale je to tréner, na ktorom mi veľmi záleží a mám na neho veľa spomienok."
V súčasnosti ste väčšinovým vlastníkom Pescary. Prečo ste sa rozhodli získať podiel vo svojom materskom klube?
"Bol to pre mňa spôsob, ako vrátiť peniaze klubu, ktorý mi dal všetko. Je to malý klub, ktorý sa obetoval aj pre mňa. Vždy ma podporoval a pomohol mi vyrásť. V Pescare vám poskytnú všetko, čo potrebujete, aby ste sa stali skvelým hráčom. Bolo to gesto, ktorým som im chcel poďakovať za všetko, čo pre mňa urobili a chcem aj naďalej pomáhať Pescare rásť. Dávať všetko miestnym deťom, aj mimo regiónu. Tiež čo sa týka zázemia, aby sa mohli ďalej zlepšovať a hrať futbal."
V čase pandémie COVID-u ste s Talianskom vyhrali EURO 2020. Aké sú vaše spomienky na tento turnaj?
"Pre mňa to bola asi najväčšia satisfakcia a emócia, akú som kedy vo futbale zažil. Vyhrať s národným tímom je niečo jedinečné, pretože EURO sa koná v lete a vy viete, že celá vaša rodina, vaše deti, vaši priatelia sú spolu a sledujú vás. Je to jednotná podpora, žiadny Inter, AC Miláno, Juventus. Len reprezentácia. Bol to neuveriteľný pocit. A vyhrať vo Wembley proti Anglicku bolo fantastické. Krásna spomienka, ktorú si so sebou ponesiem navždy."
V PSG ste sa stali legendou, máte tretí najvyšší počet štartov v jeho histórii. Aké sú vaše spomienky na klub?
"Strávil som tam 11 rokov. Od svojich 19 do 31, čo sú podľa mňa najlepšie roky v živote človeka – dospievanie a stávanie sa mužom. Stretol som ľudí, ktorí ma naučili, že život sa má žiť dobre. S rešpektom a vzdelaním. Bolo to viac ako trofeje, bol to môj život. Dospel som tam a stal sa mužom. Moje deti sa narodili v Paríži a stále tam žijú. PSG mi dalo naozaj veľa, je to pre mňa zbierka krásnych spomienok, aj keď sme nevyhrali Ligu majstrov. Boli tam ťažké chvíle, ale pre mňa sú to všetko úžasné okamihy."
Sledujete stále zápasy PSG?
"Áno, zakaždým. Moje deti sú veľkými fanúšikmi PSG, stále tam mám veľa priateľov a vždy sa pozerám. Chcem, aby vyhrali. S Nasserom (Al-Chelajfím, prezidentom klubu) sa poznám, trávime spolu veľa času tu v Dauhe, takže ich poctivo sledujem a s veľkým potešením."
Aké to bolo zdieľať šatňu s Lionelom Messim, Neymarom a Kylianom Mbappém?
"Každý z nich je iná osobnosť. Vždy som so všetkými vychádzal, pretože mám dobrú, pokojnú povahu a so všetkými som mal skvelý vzťah. Ale každý z nich je iný. Messi je neuveriteľne skromný. Nemáte pocit, že hráte s najlepším hráčom na svete – a pre mňa aj najlepším v histórii. Je pokorný, na tréningu vždy prvý. Tréningy ho bavia, je to skvelý človek. Mali sme a stále máme výborný vzťah."
"Neymar žije naplno, stále sa usmieva a jeho nálada je nákazlivá. Keď ste s ním, stále sa smejete. Je veľmi štedrý a zažili sme spolu úžasné chvíle. Kylian je vždy pripravený, chce byť najlepší na svete. Nemá Messiho techniku, ale trochu mi pripomína brazílskeho Ronalda – dokáže rozhodnúť zápas z ničoho, pokojne z polovice ihriska."
Čo si myslíte o vlaňajšom triumfe PSG v Lige majstrov?
"Bol som si pozrieť finále na štadióne s niekoľkými priateľmi z Paríža a cítil, že je to po všetkých tých rokoch úľava, najmä pre klub a jeho prezidenta. Mal som z nich úprimnú radosť, pretože viem, čím si prešli. Cítil som sa do toho vtiahnutý aj zvonku a vedel, že všetci ľudia, ktorí tam dlhé roky pracujú, chceli ten pohár vyhrať, takže to bola úľava aj pre mňa. Teším sa, že sa im to podarilo."
Majte dokonalý prehľad o Verrattiho kariére, v aplikácii Flashscore pre Android a iOS si ho teraz môžete pridať medzi svojich Obľúbených hráčov. Ako na to?