Viac

Atalanta bola pre môj rast kľúčová, odkazuje najlepší africký futbalista Lookman

Lookman je oporou Atalanty.
Lookman je oporou Atalanty.STEFAN KOOPS / NurPhoto / NurPhoto via AFP
Ademola Lookman (27) pokoril konkurentov a na udeľovaní cien Africkej futbalovej konfederácie bol vyhlásený za najlepšieho hráča tamojšieho kontinentu za rok 2024. Ocenenie si vyslúžil vďaka vynikajúcej sezóne s Atalantou, podčiarkol to hetrikom vo finále Európskej ligy. V tohtoročnom rebríčku Zlatej lopty obsadil 14. miesto. Nigérijský reprezentant na slávnostnom ceremoniáli v Marakéši exkluzívne prehovoril aj s globálnou redakciou Flashscore Správ.

Predtým, než Lookman zakotvil v Serii A, vyskúšal si Premier League a Bundesligu. Prešiel mládežníckymi kategóriami v belgickom Waterloo a podpísal svoju prvú profesionálnu zmluvu s Charltonom. V roku 2017 prestúpil za nezverejnenú sumu na štyri a pol roka do Evertonu.

V Goodison Parku však čelil veľkej konkurencii a bojoval o herný čas, v dôsledku toho sa po úvodnom hosťovaní pripojil k Lipsku. Po čase sa vrátil do najvyššej anglickej súťaže a klub ho postupne požičal do Fulhamu a Leicesteru, kde v 42 vystúpeniach v Premier League, FA Cupe, Ligovom pohári a Európskej lige zaznamenal osem gólov a osem asistencií.

Nakoniec zakotvil v Serii A, podpísal štvorročnú zmluvu s Atalantou za približne 15 miliónov eur a stal sa tretím Afričanom popri BogoviCissém vo vtedajšom tíme Gian Piera Gasperiniho. Tento prestup sa ukázal ako zlomový bod v jeho kariére, ktorý ho doviedol k významnejšej úlohe v nigérijskom národnom tíme a nakoniec k pozícii najlepšieho futbalistu Afriky, v ktorej nahradil Osimhena.

"Myslím, že prostredie, ktoré mi klub poskytol, bolo pre môj hráčsky rast kľúčové. Tiež aj načasovanie. Vždy som veril sám sebe a tomu, že dokážem dosiahnuť veľké veci. A vidíte, nadišiel správny čas a som tu. Veľmi si to vážim," povedal Lookman.

Zaspomínal si aj na svoje pôsobenie vo Fulhame, ako prvá sa mu vybaví jeho nevydarená penalta à la Panenka pri porážke 0:1 od West Hamu. "Nemali zo mňa veľkú radosť, ale veľmi ma podporili, najmä tréner Scott Parker. Pomohol mi to prekonať, ale ako som už povedal na pódiu pri odovzdávaní ceny, je to o tom, aby ste svoju bolesť premenili na silu," vravel a dodal:

"To sa mi v posledných rokoch podarilo a darí sa mi to aj naďalej. Deťom, ktoré sa chcú zlepšovať a dosiahnuť úspech, by som odkázal, že život ich môže zraziť na kolená a nemusí rozdať tie najlepšie karty."

Lookman sa stal šiestym Nigérijčanom, ktorý získal prestížne ocenenie, pred ním to boli Rasheed Yekini, Emmanuel Amuneke, Nwankwo Kanu, Victor Ikpeba a Victor Osimhen. Narodil sa v Londýne, v mládežníckych kategóriách tak reprezentoval Anglicko, bol dokonca aj na MS hráčov do 17 rokov.

Potom sa však rozhodol pre svoju rodnú krajinu a 25. marca 2022 debutoval v nigérijskom drese v kvalifikačnom zápase na MS proti Ghane. Na tohtoročnom Africkom pohári národov v Pobreží Slonoviny zohral kľúčovú úlohu pri druhom mieste Nigérie - skóroval proti Kamerunu v osemfinále a prihral na štvrťfinálovú výhru nad Angolou.

Atalanta v nedeľu hostí Empoli, Gasperiniho tím je momentálne na čele tabuľky Serie A s 37 bodmi zo 16 zápasov a má dvojbodový náskok pred najbližším prenasledovateľom Neapolom.

Atalante patrí vrchol Serie A.
Atalante patrí vrchol Serie A.Flashscore