Neymar v staronovom pôsobisku, kam sa vracia po nevydarenom angažmáne v saudskoarabskom Al-Hilale, podpísal kontrakt zatiaľ na šesť mesiacov. "Ale samozrejme, urobíme všetko pre to, aby u nás zostal dlhšie," povedal viceprezident klubu Fernando Bonavides pre SporTV.
Najdrahšieho futbalistu sveta prišlo na domovský štadión Vila Belmiro pozdraviť približne 20-tisíc priaznivcov. Na trávniku sa predstavil v bielom drese s číslom 10, ktorý predtým nosil slávny Pelé. Práve v súvislosti s klubovou legendou prezentoval Santos príchod Brazílčana ako návrat princa, titul kráľ prináleží zosnulému Pelému.
Neymar hrával za klub v mládežníckych kategóriách a v roku 2009 začal v jeho drese svoju profesionálnu kariéru. Jeho číslo vtedy bolo 11, pričom rovnaké si vybral aj v Barcelone, než začal nosiť 10 v Paríži Saint-Germain.
"Bude pre mňa cťou nosiť tento posvätný dres," povedal pri prezentácii na videu Neymar. "Som šťastný a plný novej energie. Vnímam to ako svoju záchranu, futbalovú spásu. Keď som vstúpil na ihrisko, okamžite som vnímal priazeň fanúšikov. Vrátilo ma to do čias, keď som mal 17, 18, 19 rokov a bol som tu. Vraciam sa ako zrelý muž, ale s rovnakou mentalitou víťaza," povedal zaplnenému hľadisku na štadióne.
Zo Santosu zamieril v roku 2013 do Barcelony a v roku 2017 prestúpil do PSG za rekordných 222 miliónov eur. V lete 2023 odišiel do Al-Hilal za 90 miliónov eur, ale za klub takmer nehral. Mesiac po prestupe si v drese národného mužstva vážne zranil koleno v kvalifikačnom zápase MS a rok sa zotavoval. Po návrate ho opäť zastavili problémy so stehenným svalom. Za saudský celok odohral len sedem duelov, v ktorých strelil jediný gól.
"Fyzicky som na tom teraz oveľa lepšie. Musím priznať, že ešte nie som úplne späť, potrebujem hernú prax, potrebujem zápasy," priznal Neymar.