Uplynuli už takmer tri desaťročia od momentu, keď vtedy ešte 16-ročný Rumun vstúpil na trávnik v drese CSM Reșița, jedného z menej slávnych tímov. Ale príbeh, ktorý sa začal niekde ďaleko od smotánky futbalu, sa mal rýchlo rozvinúť a pretkať slávnymi aj dramatickými momentmi.
V najnovšej kariérnej kapitole stál Cristian Chivu pred prvou veľkou výzvou v pozícii kouča. Na tomto poste nielenže debutoval rovno v talianskej najvyššej súťaži, čo samo o sebe môže byť prelomové v kariére každého trénera, ale prvýkrát viedol aj seniorský tím.
Manažér pre budúcnosť Parmy
Parma sa v lete 2024 vrátila do Serie A, no už jej hrozí pád do druhej najvyššej súťaže. Klub, ktorý kedysi patril medzi výkvet futbalu, v tomto storočí už trikrát zostúpil, takže mnohí sa obávajú, že súčasné pôsobenie medzi elitou nebude mať dlhé trvanie.
Fanúšikovia dúfali, že tím vstúpi do novej pozitívnej éry pod vedením trénera Fabia Pecchia, s ktorým v minulej sezóne tím vybojoval postup, ale zdá sa, že mužstvu nedokázal vdýchnuť potrebnú dôveru.
Príchod Chivua mal okamžitý vplyv. Prvý zápas s ním na lavičke znamenal jeho prvé víťazstvo, výhru 2:0 nad Bolognou, Parma sa tak dostala zo zóny zostupu. Spomedzi trénerov v histórii klubu len traja vyhrali hneď pri svojom debute v Serii A - Carlo Ancelotti v roku 1996, Pietro Carmignani v roku 2001 a teraz Chivu.
Nasledovala tesná prehra 0:1 s Udinese, ale vedenie Parmy naznačilo, že Chivu je hudbou nasledujúcej budúcnosti, nie nevyhnutne aktuálnej sezóny. Ak by bolo cieľom udržať sa v Serii A za každú cenu, majiteľ Kyle Krause by pravdepodobne siahol po ruke skúsenejšieho trénera, nie nováčika, ale vízia Američana je o výchove mladých hráčov, práve v tom Chivu vyniká.
Všeobecný názor je, že Parma si buduje dlhodobú budúcnosť. Aj keby tím nakoniec zostúpil, je veľká šanca, že Chivu zostane, najmä ak dokáže, že je schopný pomôcť formovať talenty. "Nemám rád priemernosť. Chcem mužstvo, v ktorom sme ja a klub partnermi. Pretože som mu oddaný telom aj dušou. Viem, ako rozvíjať hráčov, dokážem s nimi vyhrávať," povedal Chivu.
Z domoviny cez Holandsko do Talianska
Chivu odohral v Rumunsku len dve sezóny. Jeho talent si okamžite všimol slávny Ajax, ktorý ho získal v roku 1999 po období intenzívneho skautingu. Ani nie o dva roky neskôr bol Rumun vymenovaný za kapitána mužstva z Amsterdamu, z tejto pozície doviedol tím k titulu.
Nasledoval prestup do Serie A, najprv do rímskeho AS a potom vykročil do najúspešnejšieho obdobia života, teda do kapitoly s názvom Inter Miláno, s ktorým v roku 2010 vyhral Ligu majstrov pod vedením Josého Mourinha.
Tragédia a historické treble
Nie všetko však bolo pre Chivua ružové. Zažil totiž zlomový moment, ktorý ohrozil nielen jeho futbalovú kariéru, ale dokonca aj život. V roku 2010, keď hral za Inter, utrpel vážny úder do hlavy a v zápase proti Chievu mu praskla lebka. Bol prevezený do nemocnice a podstúpil operáciu mozgu.
Napriek pochybnostiam mnohých ľudí sa Chivu vrátil na ihrisko a s Interom vyhral Champions League. V tom istom roku bol súčasťou tímu, ktorý dosiahol historické treble, keď získal titul aj v Serii A a takisto i Taliansky pohár.
"Mal som šťastie, že som bol v meste Verona, kde bolo špičkové neurochirurgické centrum, ktoré mi vtedy zachránilo život. Musel som sa od základov naučiť chodiť, behať... Padal som. Bolo veľmi komplikované hlavičkovať," opísal nepríjemné obdobie.
Trénerom z pocitu hanby
Bývalý kapitán rumunskej reprezentácie v priebehu rokov povedal, že po skončení hráčskej kariéry nemal v úmysle stať sa trénerom. Všetko to vraj bola úplná náhoda. Bol pozorovateľom na dueloch LM a všimol si, že ako jediný nemá trénerské vzdelanie. Sám hovorí, že sa hanbil a zapísal sa na kurz:
"Pracoval som ako pozorovateľ UEFA, chodil som na veľa zápasov LM a mohol som sedieť za stolom s takými osobnosťami ako Alex Ferguson a David Moyes. Bol som jediný nekvalifikovaný v skupine obrovských trénerov. Z rešpektu a hanby som sa rozhodol ísť do školy v Coverciane. Od začiatku sa mi páčilo byť na ihrisku s hráčmi, rozumel som si s nimi. Pomohla mi asi aj moja kariéra, dodala mi dôveryhodnosť."
Lodivod mládeže Interu
Chivu získal prvú trénerskú licenciu v Taliansku v roku 2017. Len rok po obdržaní diplomu trénoval v ročníku 2018/19 tím Interu do 17 rokov, predtým klubovú mládež do 14 rokov. Licenciu UEFA Pro získal 16. septembra 2020. Od júla 2021 potom prevzal juniorský výber Interu, s ktorým hneď v prvom roku svojho pôsobenia získal titul.
V roku 2023 talianska tlač spomínala meno Chivu ako možnú náhradu za Simoneho Inzaghiho, ktorý na lavičke Nerazzurri neprežíval najlepšie obdobie, lodivoda s potenciálom v ňom však videl aj Ajax. Údajne mu z Holandska ponúkli trojročnú zmluvu, pričom prvé dva roky by pôsobil ako asistent, ale ponuku odmietol.
Náročná výzva
Chivu stojí pred spomínanou veľkou výzvou, Parma bojuje o vyhnutie sa zostupu zo Serie A. Tím prevzal v zlej forme, s nízkou morálkou a veľkými problémami v defenzíve. Keď bol Fabio Pecchia prepustený, utrpel káder štyri porážky za sebou a takmer dva mesiace bol bez víťazstva. Parmegians si pod Pecchiom udržali len dve čisté kontá, čo je najmenej v lige. Počas 25 zápasov inkasovali 45 gólov.
"Každý hráč sa musí zúčastňovať na oboch fázach. V obrannej fáze musíme brániť jedenásti, nie traja alebo štyria. Každý je zodpovedný za útok aj obranu," povedal na svojej prvej tlačovej konferencii.
Misia rýchlej premeny mužstva sa zdá byť náročná, no rumunský tréner má k dispozícii materiál, na ktorý je zvyknutý. S vekovým priemerom 23,6 roka je Parma najmladším tímom v Serii A. Najlepší strelec tímu Ange-Yoan Bonny (päť gólov) má 21 rokov.
Okrem toho má Chivu aj Simona Sohma alebo krajanov Valentina Mihajlu a Dennisa Mana, posledný menovaný je so štyrmi gólmi a štyrmi asistenciami jednou z hlavných ofenzívnych zbraní Parmy. Ak Chivu rýchlo poskladá kúsky žlto-modrej skladačky, spoľahlivosť, ktorá ho charakterizovala počas celej hráčskej kariéry, by mohla položiť základy pre rovnako zázračnú cestu na trénerskej lavičke.