V odvete play-off o postup do osemfinále LM Bruggy vyhrali 3:1 a domácu Atalantu nepustili medzi 16 najlepších účastníkov po celkovom triumfe 5:2. Spomínaný Lookman prišiel na ihrisko v druhom polčase a už o pár sekúnd znížil na 1:3. O štvrťhodinu neskôr mohol ďalší gól pridať z pokutového kopu, no zlyhal.
Hetrikový hrdina posledného finále Európskej ligy však podľa slov Gasperiniho penaltu zahrávať nemal. "Je to jeden z najhorších exekútorov pokutových kopov, akých som kedy videl. Penalty mu nejdú ani na tréningu, veľa ich nedá. Boli tam Retegui a De Ketelaere, ale Lookman predtým skóroval a v eufórii sa rozhodol vziať to na seba. Toto gesto som ani trochu neocenil," uviedol vtedy kouč.
Lookman následne v príspevku na Instagrame zverejnil, že tieto komentáre boli preňho hlboko neúctivé a zraňujúce. Gasperini sa pred ligovým vystúpení na ihrisku Empoli snažil dať veci na pravú mieru: "Všetko, čo potom nasledovalo, malo mimoriadny dopad. Moja veta nemala byť urážlivá."
Talianovi ako príklad poslúžila situácia z piatkového súboja 26. kola Serie A, keď k bielemu bodu nakráčal Lorenzo Lucca z Udinese, ktorý penaltu ukradol kapitánovi mužstva Florianovi Thauvinovi.
"V zápase medzi Udinese a Lecce sme videli niečo, z čoho mohla byť dráma. Našťastie tam boli chlapci, ktorí to nechali tak. Bol by som rád, keby silný hráč ako Lookman urobil gesto smerom k De Ketelaeremu a povedal: Poď, tu máš loptu, daj gól," hovoril Gasperini.
Hriešnik a zároveň hrdina. Lucca ukradol penaltu kapitánovi, premenil a bol vystriedaný
"Môže sa stať exekútorom penalty, to by bola jeho ďalšia schopnosť strieľať góly. Vždy rozprávam pred celým tímom, nikdy sa to nedotklo klubu. On sa cítil urazený, nechcel som nikoho uraziť," dodal k Lookmanovi jeho kormidelník.
Pred duelom tretej Atalanty so súperom z Empoli Gasperini prezradil, že nemá v úmysle obnoviť zmluvu s klubom, ktorá sa končí pred letom 2025 a má ešte ročnú opciu, ktorej dodržanie by znamenalo uzavretie dekády jeho pôsobenia v Bergame.
"Ako už bolo povedané, je tu začiatok a koniec. Uvidíme či predĺžime kontrakt alebo nie. Určite tam však nebude žiadna ďalšia obnova a pokračovanie po konci uplatnenej opcie," priblížil, že po konci ročníka 2025/26 už nebude koučom Atalanty.