O oceňovaného stredopoliara sa už niekoľko rokov údajne zaujíma londýnsky Arsenal, no taliansky futbalista na odchod z Turína nikdy nepomyslel. Juventusu dal dokonca prednosť po vydarenom európskom šampionáte v roku 2021, keď so svojou krajinou zdolal vo finále Anglicko a stal sa hviezdou turnaja.
"Bolo to rozhodnutie zo srdca. Arsenal je úžasný tím s bohatou históriou, ktorý hrá vo veľmi dôležitej lige. Ja som však chcel iba Juventus. Túžil som po ňom už rok predtým, keď som bol veľmi blízko k tomu, aby som sa k nemu pripojil," nechal sa počuť Locatelli.
"Nechcel som počúvať žiadne iné ponuky, svojich agentov som privádzal do zúfalstva. Neustále mi navrhovali všetky tie ostatné tímy a ja som vždy odmietol – chcel som len Juve," zopakoval a prezradil, že láska k Bianconeri sa u neho zrodila už v detstve, keď obdivoval Alessandra Del Piera a Pavla Nedvěda. Juventusu navyše fandí celá jeho rodina.
Stará dáma sa v lete 2021 dohodla so Sassuolom na dvojročnom hosťovaní s povinnou opciou 36.4 milióna eur. Paradoxom je, že Locatelli pôsobil v mládežníckych štruktúrach AC Miláno a v áčku Rossoneri strávil tri sezóny. Napriek tomu dúfal, že si jedného dňa zahrá na štadióne v Turíne.
"Všetci vedia, čo pre mňa znamená Juve. Je to splnený sen, obrovská zodpovednosť. Podarilo sa mi stať sa kapitánom tímu, ktorý milujem, a viem, čo to so sebou prináša. Musím byť príkladom každý deň," dodal hráč, ktorý zdedil kapitánsku pásku v januári 2025 po odchádzajúcom Danilovi.
"Mal som to šťastie, že som mohol pracovať s vynikajúcimi kapitánmi Juventusu, od ktorých som sa veľa naučil. Od Giorgia Chielliniho cez Leonarda Bonucciho až po Danila. Pozorovanie je veľmi dôležité a práve to sa dnes snažím odovzdať mladým hráčom. Veľa sa rozprávam aj so zamestnancami, s tými, ktorí tu pracujú už celý život. Toto je Juve, je to kolektív, nielen my, hráči. Ak niekto zostáva v klube tak dlho, znamená to, že si to zaslúži. To je teraz moja úloha – pomôcť ostatným pochopiť, čo Juventus znamená," opísal svoju úlohu v kádri.
Keď v priebehu minulej sezóny prišiel na lavičku Luciano Spalletti, medzi fanúšikmi panovali obavy, keďže Locatelliho vyradil z kádra Talianska na majstrovstvá Európy v roku 2024.
"Hneď so mnou hovoril, povedal mi, že mi verí a že v minulosti pravdepodobne urobil nejaké chyby. Bolo kľúčové, že som tú dôveru pocítil hneď. Tréner je silný, dôveryhodný a má víťaznú mentalitu, čo je pre Juve nevyhnutnou zložkou," ozrejmil kapitán.
O Locatelliho dôležitosti pre Spallettiho tím najlepšie vypovedá fakt, že bol v lete údajne označený za jedného z dvoch nepredajných hráčov kádra - okrem neho sa na trénerovom zozname "nedotknuteľných" objavil už len turecký zázrak Kenan Yıldız, okolo ktorého buduje tím budúcnosti.
Locatelli s Juventusom vyhral zatiaľ len Taliansky pohár v sezóne 2023/2024 a ani on sa počas nevýrazných sezón nevyhol kritike od priaznivcov.
"Veľmi som trpel, keď ma ľudia na štadióne vypískali, ale na tejto úrovni sa s tým musíte vedieť vyrovnať. Niektorí ľudia sa nemôžu dočkať, kedy spadnete. Ak to však nezvládnete, nemôžete byť na najvyššej úrovni, pretože nemôžete jednoducho zabrániť ľuďom, aby o vás hovorili," vyjadril sa k náročnejším časom, konkrétne ku svojmu tretiemu roku v klube, keď, ako sme už naznačili vyššie, sa nedostal ani do nominácie reprezentácie na EURO.
"Kedysi som si myslel, že všetko zvládnem sám, ale niekedy potrebujete pohľad zvonku, aby sa pred vami vyjasnilo. Myslím si, že my športovci sa príliš často snažíme o svojich problémoch nehovoriť, lebo potom sa stanú skutočnými. Som však presvedčený, že hovoriť o nich je prvým krokom k nájdeniu riešení. Uvedomil som si, že to sám nezvládnem, tak som začal hovoriť s odborníkom, ktorý mi veľmi pomohol."
Juventus po sklamaní v minulej sezóne, keď sa kvalifikoval len do Európskej ligy, urobil počas leta množstvo zmien v kádri aj v manažmente. Vrchné manažérske funkcie obsadila veľmi oceňovaná dvojica funkcionárov - Giovanni Carnevali a Frederic Massara, ktorá postupne prekopáva káder s cieľom vrátiť spiaceho obra na futbalový Olymp.
Obranca Jhon Lucumí sa v pondelok stal už štvrtou letnou posilou Juventusu po Jeffovi Ekhatorovi, Randalovi Kolo Muanim a Kerimovi Alajbegovičovi. Turínsky klub sa navyše podľa najčerstvejších informácií dohodol s Tottenhamom na hosťovaní talianskeho reprezentačného brankára Guglielma Vicaria a v zábere má ďalšie mená. Sezónu odštartuje už túto nedeľu o 18:30 na ihrisku Frosinone.
