Momentálna forma pasuje do roly papierového favorita domáci celok. Žlto-modrí nepoznali naprieč súťažami premožiteľa 15 po sebe idúcich vystúpení. Odkedy na ich lavičku zasadol realizačný tím okolo hlavného kouča Petra Černáka, súperovi museli gratulovať k víťazstvu iba jediný raz. A to ešte 22. novembra po meraní síl s trnavským Spartakom (1:2).
"Vieme, aká tá sezóna bola, keď sme k mužstvu prišli, naším hlavným cieľom bola záchrana. Postupne sme sa však dostali do situácie, kde môžeme zabojovať o niečo viac. Aj preto bude tento zápas ešte motivujúcejší. Z ročníka, ktorý nevyzeral ideálne, sa môže stať úspešný. Motivácia je obrovská," cituje asistenta trénera Jaroslava Kolbasa oficiálny web Košíc.
Futbalisti z metropoly východného Slovenska stihli v prebiehajúcom súťažnom kolotoči zviesť s odvekým rivalom štyri súboje. Dva z nich ovládli, dvakrát sa zrodil nerozhodný rezultát. Na lavičke Prešova stál v prvých dvoch prípadoch Vladimír Cifranič, potom ho nahradil Jozef Kostelník. Teraz bude Šarišanom šéfovať Erik Havrila.
"Niečo sa zmenilo, najmä rozostavenie, čo súvisí so zmenou trénera. Navzájom sa veľmi dobre poznáme. Zápasov bolo v krátkom čase veľa, takže sa nedá veľmi čím prekvapiť. Rozhodovať môžu detaily. Sme na to pripravení, ale všetko ukáže až samotný duel," zamyslel sa niekdajší stredopoliar Kolbas.
Košice päť kôl pred koncom aktuálneho vydania Niké ligy vedú tabuľku nadstavbovej skupiny o záchranu. Všetko nasvedčuje tomu, že do poslednej chvíle bude s Trenčínom súperiť o to, kto napokon dostane možnosť zabojovať o miestenku do Konferenčnej ligy. Od barážovej priečky sú vzdialení 14 bodov, takže záchrana sa už javí ako v predstihu splnený cieľ.
"Určite je teraz pohár prioritou. Veľmi nám pomáha šírka kádra. Je pre nás dôležité, že ten, kto nastúpi, odvedie maximum. Môžeme si dovoliť obmieňať zostavu a každý si vie zastúpiť svoje miesto. Program je náročný, čakajú nás anglické týždne a musíme brať do úvahy aj zdravotný stav hráčov," upozorňuje 41-ročný rodák z Trebišova.
S istotou sa dá povedať, že o trofej Slovnaft Cupu sa po dlhých 12 rokoch pobije zástupca z východu republiky. V sezóne 2013/14 sa z jej zisku tešilo košické MFK, keď na myjavskom trávniku zdolalo konkurenčný Slovan (2:1). Prešov naposledy medzi elitným kvartetom figuroval pred 29 rokmi. Vo svojej bohatej histórii sa z prvenstva radoval iba v ročníku 1991/92.
"Každý fanúšik navyše robí svoje, čo sme už v tejto sezóne videli. Verím, že divácky rekord padne - všetko tomu nasvedčuje. Počasie, atraktivita zápasu, hrá sa o finále pohára a navyše je to východniarske derby. Kedy, keď nie teraz?," spolieha sa Kolbas na podporu tribún.