Kucka sa vracia na miesto, kde robil svoje prvé futbalové kroky. Zhruba v pätnástich rokoch Prievidzu opustil a vydal sa do sveta cez Podbrezovú i Ružomberok. V kariére si následne vyskúšal Spartu Praha, Janov, AC Miláno, Trabzonspor, Parmu, Watford a naposledy Slovan Bratislava. V každom klube hral na trávniku hlavnú rolu, vďaka čomu prináša domov viacero majstrovských titulov a v neposlednom rade obrovské skúsenosti.
"Veľakrát som to verejne povedal, že tu v Prievidzi to chcem všetko ukončiť. Nevstupujem ako akcionár, iba ako hráč. Viac rokov sme skupina ľudí, ktorá nejakým spôsobom pomáha prievidzskému futbalu. Dohoda znie na dva roky. Nechcem nič predbiehať. Uvidíme, ako to bude vyzerať po zdravotnej stránke," priblížil Juraj Kucka na tlačovej konferencii, ktorú zorganizoval na štadióne Baníka Prievidza vo štvrtok.
Pri dohode bol nápomocný a iniciatívny
Skúsený 112-násobný reprezentant Slovenska následne odľahčil atmosféru, keď prezradil, že tri mesiace dozadu informoval vedenie o tom, že končí v Slovane a chce prísť do Prievidze. Vedeniu položil aj otázku, či oňho má záujem.
"Kuco to vždy deklaroval. Tešili sme sa na to. Spomínal neraz, že sa chce vrátiť domov. Tam, kde začal, aj skončí. Bol nám pri tom všetkom nápomocný, za čo sa mu chcem poďakovať," uviedol športový riaditeľ klubu Štefan Pekár.
Dnes už 38-ročný bývalý profesionálny futbalista si miestny štadión užíval ako žiak základnej školy. V pätnástich rokoch si to nasmeroval na strednú školu do Radvane. A za ten čas stihol zdvihnúť nad hlavu trikrát majstrovský titul so Slovanom, raz so Spartou a užil si aj pocit triumfu v talianskom Superpohári s AC Miláno. Motivácia mu však nechýba.
"Treba sa pripraviť na tretiu ligu, ktorá bude náročnejšia než štvrtá. Samozrejme, prievidzský futbal má víziu posúvať sa vyššie. Či to bude o rok, dva alebo tri, nikto nevie. Budeme sa snažiť dosahovať čo najlepšie výsledky. Som pripravený aj na tvrdšiu hru súpera, ale verím, že ma trochu pošetria (smiech)," doplnil rodák z Bojníc.
Štvrtoligová postupová jazda
Baníci z Prievidze predviedli v jarnej časti nevídanú šnúru - neprehrali 13 zápasov v rade. Zaváhali len v úvode po zimnej pauze, keď podľahli Lednickým Rovniam (0:3) a remizovali s Patou (1:1). V oboch prípadoch doma. Vonku zo siedmich súbojov vyhrali všetkých sedem a inkasovali iba jeden gól. Aj vďaka tejto forme sa z jesenného šiesteho miesta vyšvihli na celkovo prvé o šesť bodov pred Gabčíkovo.
"Už sa pripravujeme na nový ročník, aby sme priniesli nových hráčov do mužstva a mohli sa zlepšovať a posúvať ďalej," reagoval hlavný tréner Filip Hlohovský. Niekdajší najlepší strelec Niké ligy (2016/17) sa v premiérovom ročníku v pozícii šéfa lavičky dočkal prvého veľkého úspechu.
V tretej lige čaká na Baníkov Myjava, Inter či "béčko" Trenčína, Dunajskej Stredy, ale aj Komárna a Petržalky. "Uvidíme, akým štýlom sa budú chcieť prezentovať B-tímy, či to bude o mladých hráčoch. Ostatné celky sú kvalitné. Liga bola aj tento rok kvalitná, veľa klubov zostalo. Bude to dobrá súťaž. Začiatok ukáže, kto ako na tom bude, kde môže kto skončiť v tabuľke," nechal sa počuť 37-ročný Hlohovský.
Bývalý hráč bratislavského Slovana či MŠK Žilina s radosťou privítal v kabíne novú posilu. "Myslím, že Kuca by chcel do mužstva každý prvoligový klub a nie to ešte my v tretej lige (úsmev)," vravel lodivod Prievidze.
Kopačky na klinec nezavesil. Kucka ohlásil návrat, pomôže materskému klubu
"Je to skvelé. Impulz pre ľudí v meste, klube, fanúšikov, hráčov. Kuco má obrovské skúsenosti zo zahraničia. Pre mňa ako začínajúceho trénera to tiež bude dobrá vec a nové myšlienky. Verím, že to zdravotne všetko dopadne tak, aby sme si užívali čo najviac zápasov na ihrisku," uzavrel Hlohovský.
Keď sa zídu majstri na jednom mieste
Málokto sa na Slovensku môže pochváliť takou liahňou, akú má z historického hľadiska Prievidza. Mená ako Németh, Slaný, Černák, Škrtel, Figura bojovali na Hornej Nitre. Patrí k nim aj Kucka, ktorý, ako bolo vyššie spomenuté, ráta tri belasé majstrovské zárezy.
Pekár má v pozícii športového riaditeľa jeden s trnavským Spartakom a Hlohovský dva so Slovanom a jeden oslávil v Žiline. Majiteľom klubu je Dávid Hancko, ktorému doma visí medaila za triumf v holandskej Eredivisie.
"Ani som si to neuvedomil. Tých titulov je v kabíne dosť, to je pravda (smiech). Je to aj akýsi záväzok voči každému. Nechcem sa uspokojiť. Nechce to ani klub, ani hráči. Postup neznamená koniec. Prievidza patrí ešte vyššie," nadviazal Pekár.
"Verím, že sa tam niekedy dostaneme. Bez veľkohubých vyhlásení. Potrebujeme silných partnerov a celý okres musí podať pomocnú ruku. Chceme sa kvalitne posilniť, aby sme boli konkurencieschopní," doplnil športový riaditeľ klubu.
Vo februári to bol tajný sen, v júni sa premenil na postupovú realitu. Aj priaznivci v meste na jar ožili. Prakticky v každom domácom stretnutí ich prišlo viac a viac. Návštevnosť sa pohybovala od 500 ľudí vyššie.
"Dúfam, že táto krivka pôjde len hore. Posledné zápasy mali treťoligovú, ak nie druholigovú návštevnosť. Žilo to tu. Ukázalo nám to, že ľudia prídu, radi by sme ich dotiahli ešte viac na tribúnu," uzavrel Pekár.