Čo reálne očakávate od štvrtkového zápasu?
"Stále sme vo fáze rastu a spoznávania nových hráčov. V tomto kádri máme desať nováčikov. Zároveň to vnímame ako príležitosť, aby sme sa ďalej rozvíjali ako tím. Kapitán Ladislav Krejčí povedal, že naším jasným cieľom je kvalifikovať sa na majstrovstvá Európy, ale Liga národov nám zároveň pomáha pripraviť sa práve na túto súťaž. Pokiaľ ide o výsledky, chceme vyhrať oba duely. Ak skončíme v skupine na treťom mieste, výrazne to zmení našu situáciu. Budeme totiž v prvom výkonnostnom koši pri žrebovaní ME. Preto sa teraz sústreďujeme predovšetkým na prvý súboj, ktorý nás čaká proti Španielsku. V reprezentácii je to vždy rovnaké. Najprv sa zameriate na najbližší stret, najmä keď máte menej času na prípravu. Čaká nás však mimoriadne náročná skúška, pretože nastúpime proti majstrom sveta.“
Ako dôležité bude pre vás osobne získať prvé body práve proti Španielsku, ktoré veľmi dobre poznáte?
"Pre mňa osobne je dôležité predovšetkým to, aby Česko získalo potrebné body. Chceme mať šancu skončiť v skupine na treťom mieste, pretože to by pre nás znamenalo veľkú zmenu. Mohli by sme bojovať o tretie miesto, zostať v elitnej skupine aj na budúci rok a získať väčšiu prestíž. Mohli by sme sa stretnúť s ďalšími veľkými reprezentáciami. Sústredíme sa na herný plán, na to, čo musíme zajtra predviesť, a na výber najlepšej možnej základnej jedenástky. Zároveň chceme, aby boli všetci pripravení pomôcť mužstvu.“
V prvom vzájomnom súboji v Oviede ste odohrali veľmi dobrú konfrontáciu a dlho dokázali robiť Španielsku problémy. Tentoraz im budú chýbať Lamine Yamal, Mikel Oyarzabal, Dani Olmo či Rodri. Je to pre vás výhodná okolnosť, ktorá vám môže pomôcť pokúsiť sa poraziť taký silný celok?
"Mám vám vymenovať ich náhradníkov? (smiech) Práve preto je Španielsko majstrom sveta. Má najlepší tím, nielen najlepších jednotlivcov. Samozrejme nás mrzí, že nebude hrať Rodri, držiteľ Zlatej lopty, ani Lamine Yamal, ktorého chcú fanúšikovia vidieť. Chceme sa stretávať s tými najlepšími a aj diváci chcú sledovať najlepších. Je to škoda, ale nemáme to pod kontrolou. Sústredíme sa predovšetkým na vlastné zlepšovanie, na rozvoj tímu a na jednotlivé detaily. To je niečo, čo som sa naučil počas pôsobenia v španielskej federácii. Chceme vyhrať. Navyše si myslím, že na tomto štadióne panuje okolo reprezentácie dobrá atmosféra. V posledných zápasoch sa tu výberu podarilo postúpiť na majstrovstvá sveta. Pokúsime sa teda odviesť dobrú prácu a získať body, ktoré potrebujeme.“
Hovoríte o šírke španielskeho kádra a o absenciách Oyarzabala, Rodriho a Yamala. Pre Českú republiku je však určite dobrou správou, že práve Yamal, ktorý dokáže urobiť najväčší rozdiel, nebude hrať, nie?
"Nie je to dobrá správa. Chceli sme, aby nastúpil, respektíve sme s tým počítali. Všetkým nám je ľúto, že nebude hrať. Keď počúvate fanúšikov, je jasné, že chceli vidieť Lamina. Ľudia si kupujú lístky aj preto, aby mohli sledovať práve takého hráča. Teraz sa pozrieme na to, akú zostavu zajtra zvolí Španielsko, a zároveň budeme hľadať najlepšie riešenie pre nás. Veľmi nás teší, že všetkých 24 hráčov, ktorí sa zišli v pondelok, je zdravotne v poriadku. Nemali sme žiadne problémy ani v priebehu týždňa. Pre trénera je dôležité, keď nemá žiadne ďalšie absencie a všetci sú stopercentne pripravení.“
Čo teda bude znamenať absencia Yamala a Rodriho? Jeden hrá v strede poľa, druhý na krídle a dokáže na seba pritiahnuť niekoľkých súperov. Do akej miery vám ich absencia mení prípravu?
"Možno to bude znieť príliš sebavedome, ale pre nás to nič nemení. Základný plán aj jednotlivé detaily zostávajú rovnaké. Španielsko má dlhodobo zaužívané mechanizmy, ktoré vznikli pod vedením Luisa de la Fuenteho. Štruktúru obrany vo vysokom bloku viac-menej poznáme. V prípade Rodriho sme možno videli, že sa niektoré veci mohli trochu zmeniť. Uvidíme, kto nastúpi. Musíme byť pripravení rýchlo rozpoznať prípadné zmeny."
A Yamal?
"Pri bránení Lamina potrebujete spoluprácu ostatných hráčov. Krajný obranca musí mať podporu, aby ho dokázal lepšie brániť. Vždy však musíte brániť ako tím a tiež ako tím útočiť. Keď bránite spoločne, môžete si navzájom pomáhať. Nemám rád, keď hráčom nariaďujeme, aby sa sústredili iba na individuálne súboje alebo osobné bránenie jeden na jedného. Proti majstrom sveta by to bolo veľmi ťažké. Samozrejme, musíme vyhrávať súboje, lebo tie sú vo futbale dôležité. Naším základom však musí byť spolupráca v obrane a následne aj útok prostredníctvom rôznych línií a hráčov s kvalitou, ktorú sa snažíme do mužstva dostať.“
Veľa sa hovorí o španielskych absenciách, ale sú tam hráči, ktorých veľmi dobre poznáte. Napríklad Fermína Lopeza ste mali v olympijskom výbere. Čo hovoríte na jeho formu?
"Pri týchto hráčoch nie som objektívny. Hrali so mnou v reprezentácii do 21 rokov alebo na olympijských hrách. Mám na mysli napríklad Fermína, Barriosa alebo Baenu. Považujem ich takmer za vlastné deti. Teraz však budem musieť trpieť na druhej strane. Fermín naposledy strelil dva góly proti Atléticu Madrid. Je to hráč, ktorý prináša kvalitu do hry, energiu do pressingu a vždy zo seba vydá maximum. Som z neho nadšený. Dúfam, že ho dokážeme dobre brániť, ak sa Luis de la Fuente rozhodne ho nasadiť. Je však vo veľmi dobrej, vlastne skvelej fáze svojej kariéry.“
Dá sa proti Španielsku hrať otvorený zápas a vyhrať?
"Pozrite, aby ste porazili Španielsko, musíte odohrať dokonalý duel. Musíte zvládnuť všetky fázy hry, počnúc štandardnými situáciami. Ďalej obranu, pressing v momentoch, keď sa rozhodnete súpera napádať vysoko, prechodové fázy a všetko ostatné, čo futbal zahŕňa. Nemôžete zvládnuť len jednu časť hry a ostatné zanedbať. Môžete dobre presingovať, ale ak potom nezvládnete obranu v nízkom bloku, do ktorého vás súper v určitom momente zatlačí, budete trpieť. Musíte teda odohrať dokonalý zápas. Našou úlohou je však presvedčiť hráčov, že je možné takýto výkon predviesť. Proti Chorvátsku sme boli blízko k zisku bodov, proti Anglicku sme dokázali dobre konkurovať aj v oslabení a v Oviede sme proti Španielsku odohrali dobrý priebeh. Tým chcem povedať, že sme boli konkurencieschopní a mali šancu získať body. Teraz sa musíme zlepšiť. Našou úlohou je neustále posúvať hráčov dopredu, aby sme mohli získavať body. So Španielskom jednoducho potrebujeme dokonalý výkon.“
Máte už jasno v zostave?
"V hlave ju už približne máme. Ešte o nej premýšľame a počkáme na posledný tréning. K dispozícii je všetkých 23 hráčov, okrem Michala Sadílka, s ktorým nemôžeme počítať. Máme určitú predstavu o zostave, ale prví, ktorí sa o nej dozvedia, budú ako vždy samotní hráči. Až pred výkopom."
Premýšľali ste už nad tým, ako nahradiť Sadílka? Ponúka sa napríklad Tomáš Souček, ktorý sa vrátil do tímu. Ako by jeho prípadné nasadenie mohlo zmeniť dynamiku mužstva, napríklad smerom k ofenzíve?
"Na tejto pozícii máme štyri alebo päť možností. Je tu nováčik David Kozel, ktorý má v Mladej Boleslavi dobrú sezónu a aj on môže nastúpiť. Lukáš Červ a Alex Král majú skúsenosti, pretože tu s nami boli už v septembri. A čo povedať o Tomášovi? Má za sebou 93 reprezentačných štartov, obrovské skúsenosti. Všetci štyria majú šancu nastúpiť. Večer si to ešte premyslíme a rozhodneme sa. Každý z nich nám ponúka dobré riešenie."
Počas prvého zrazu ste dali šancu všetkým trom brankárom. Máte už teraz jasno, kto je najbližšie k pozícii jednotky, alebo chcete v týchto dvoch zápasoch pokračovať v striedaní?
"Máme jasno v tom, kto nastúpi. Dozviete sa to hodinu a pol pred výkopom. Dôležité však je, že spolupráca medzi všetkými tromi brankármi funguje výborne. To je podstatné nielen u nich, ale práve brankári sú v tomto ohľade trochu špecifickí. Je dôležité, že spolu dobre vychádzajú, rešpektujú sa a vedia, že medzi nimi panuje zdravá konkurencia. Všetci chcú chytať. Sme pokojní, pokiaľ ide o úroveň všetkých troch brankárov, rovnako ako hráčov na ostatných pozíciách. U brankárov to platí obzvlášť. V kluboch hrajú na najvyššej úrovni, v Premier League aj Holandsku. Sme spokojní a veríme každému z nich. Nech už nastúpi ktokoľvek, ponúkne nám potrebné možnosti a pomôže udržať čisté konto."
Prekvapila vás nejaká vlastnosť českého futbalu?
"Áno. Česi sú veľmi pragmatickí a praktickí. Vo futbale je to niekedy dôležité. Snažíme sa do hry vniesť aj trochu improvizácie, pretože futbal prináša situácie, v ktorých musíte reagovať spontánne. Keď však hráčom dáte určité pokyny a vysvetlíte im, čo od nich očakávate, dokážu ich veľmi dobre plniť. Povieme im: 'Musíme urobiť toto, a oni to idú urobiť'. Pre trénera je to dôležité. Zároveň potrebujete aj kvalitu a schopnosť improvizovať. Vo futbale totiž nemôžete mať pod kontrolou úplne všetky detaily. Práve táto kombinácia je však jednou zo silných stránok českých hráčov a mne sa veľmi páči."
Ladislav Krejčí povedal, že napriek výsledkom sú hráči spokojní s tým, čo vidia na ihrisku. Podobnú atmosféru cítiť aj tu na tlačovej konferencii. Hovoríte o českom pragmatizme… Ako sa cítite po štyroch kolách, keď výsledky zatiaľ nezodpovedajú tomu, čo ste si želali, ale spätná väzba od hráčov je pozitívna?
"Myslím, že sme na správnej ceste. Keď s hráčmi hovoríte na tímových stretnutiach a vidíte, že vám neveria, spoznáte to. V tomto mám vďaka svojim 52 rokom už určité skúsenosti. Vnímate to pri rozhovoroch s hráčmi, vedením aj s Pavlom Nedvědom. Ak vám neveria, musíte hľadať inú cestu. Ale oni veria. Naozaj veria, že ideme správnym smerom. Dostali sme sa do elitnej ligy, v ktorej hrá šesť najlepších sveta. Nielen Európy, ale sveta. Je to mimoriadne náročná skupina, no hráči veria, že zvolená cesta je správna. Navyše si to užívajú. Baví ich dobre brániť, dobre útočiť, pracovať na štandardných situáciách, v ktorých sú veľmi dobrí, a sústrediť sa na všetky detaily. To je cesta, ktorou chceme pokračovať. Ak by sme videli, že je potrebné niečo zmeniť, samozrejme by sme boli otvorení inému riešeniu. Zatiaľ však veríme tomu, čo robíme, a chceme v tom pokračovať.“
V Českej republike žijete už nejaký čas a poznáte miestne prostredie. Určite teda viete, aké je teraz počasie. V Barcelone je okolo 22 stupňov, zatiaľ čo tu prší a je zima. V minulosti sa španielske celky pri príchode do Česka často sťažovali na zimu a chlad, hráči nosili čiapky a rukavice. Dokážete ako Španiel opísať, aké to pre vás je? Bude to pre súpera veľký šok?
"Pozrite, pochádzam z Albacete, kde býva poriadna zima (smiech). Uvidíme, či z toho dokážeme niečo vyťažiť. Možno budú smutní z toho, že prší a je chladno, a my to využijeme. Sme na takéto podmienky viac zvyknutí. Hracie ihrisko bude v dobrom stave a rýchle, ale nemyslím, že počasie bude rozhodujúcim faktorom. Sme s ním spokojní. Nedá sa to ovplyvniť. Keby sme mohli zavolať niekomu hore a poprosiť ho, chceli by sme slnko. Slnečná Praha je totiž nádherná a mestu by to dodalo príjemnejšiu atmosféru."
