Zidane je všeobecne považovaný za jedného z najlepších francúzskych hráčov všetkých čias. Po boku Michela Platiniho patrí medzi najväčšie postavy v histórii futbalu krajiny galského kohúta.
Deschamps bol kapitánom tímu, ktorý v roku 1998 získal na domácej pôde titul majstra sveta. Viedol mužstvo aj pri triumfe na Eure 2000. Hlavnou postavou oboch úspešných výberov však bol Zidane. Výnimočný tvorca hry s elegantnou prácou s loptou, ktorý zároveň dokázal ukázať aj svoju odvrátenú stránku.
S reprezentačným dresom sa rozlúčil pred 20 rokmi počas predĺženia finále majstrovstiev sveta v Berlíne. Jeho neslávne známy úder hlavou do Marca Materazziho bol posledným momentom jeho kariéry v národnom tíme. Francúzsko následne podľahlo Taliansku v penaltovom rozstrele.
Zidane sa narodil v Marseille rodičom alžírskeho pôvodu. Svoju rodnú krajinu však opustil už ako 24-ročný, keď z Bordeaux prestúpil do Juventusu. V Taliansku strávil päť rokov, no najúspešnejšie obdobie kariéry napokon prežil v Reale Madrid.
V drese španielskeho veľkoklubu následne začal aj trénerskú kariéru. Biely balet viedol v dvoch obdobiach, pričom v rokoch 2016 až 2018 s ním trikrát po sebe triumfoval v Lige majstrov.
Jeho druhé pôsobenie na lavičke Los Blancos sa skončilo v roku 2021. Odvtedy trpezlivo čakal na ďalšiu veľkú príležitosť a pripravoval sa na chvíľu, keď príde ponuka viesť reprezentáciu galského kohúta.
"Na tento deň som čakal štyri či päť rokov. Som plný emócií, veľmi sa teším. Som šťastný. Je to pre mňa obrovská vec," povedal Zidane koncom júla v Paríži pri svojom oficiálnom predstavení. Jeho príchodom sa začala nová éra národného tímu po 14 rokoch pod vedením Deschampsa.
V piatok nový tréner zverejnil svoju prvú nomináciu. Objavilo sa v nej viacero nových tvárí a očakáva sa, že Francúzsko bude hrať ofenzívnejšie než doposiaľ. "Uvidíte, ako vnímam futbal. Hrať dobre je to, čo ma poháňa. V mužstve bude vždy potrebná rovnováha. Myslím, že máme dostatočne kvalitné mužstvo," uviedol Zidane.
Deschamps dlhé roky uprednostňoval výsledok pred herným prejavom. Prinieslo mu to kritiku, ale aj titul majstra sveta v roku 2018. Na poslednom šampionáte v Severnej Amerike však pochopil, že má k dispozícii hráčov schopných hrať oveľa aktívnejšie a ofenzívnejšie.
Francúzsko vstupovalo do turnaja v pozícii favorita, no v semifinále napokon podľahlo Španielsku. Kapitán Kylian Mbappé sa napriek tomu stal s desiatimi gólmi najlepším strelcom šampionátu, výrazný dojem zanechal aj Michael Olise a niekoľko skvelých výkonov predviedol Ousmane Dembélé, minuloročný držiteľ Zlatej lopty.
Všetci traja sú súčasťou nominácie, pričom rolu kapitána bude zastávať prvý menovaný. Pre zranenie chýba obranca William Saliba, v nominácii nie je ani Aurélien Tchouaméni. Objavilo sa však aj viacero nových mien.
Jérémy Jacquet sa dočkal odmeny za vydarený úvod sezóny v Liverpoole. Zaujímavou novou tvárou je aj stredopoliar Lucas Da Cunha z Coma a šancu si vyslúžil tiež Esteban Lepaul z Rennes, ktorý bol v uplynulom ročníku najlepším strelcom Ligue 1.
Prvým veľkým cieľom nového kouča bude EURO 2028 vo Veľkej Británii a Írsku. O dva roky neskôr budú nasledovať majstrovstvá sveta v Maroku, Španielsku a Portugalsku. Deschamps však nastavil latku veľmi vysoko. Francúzsko sa na piatich z ostatných šiestich veľkých turnajov prebojovalo minimálne do semifinále.
Najskôr však Zidana čaká Liga národov. Tá mu na úvod ponúkne náročné skúšky, no bez tlaku, ktorý so sebou prinášajú MS či EURO. Les Bleus sa predstavia na pôde Turecka a Belgicka, potom na doma privítajú 2. októbra Taliansko, čo nepochybne vyvolá spomienky na Marca Materazziho a finále šampionátu z roku 2006.