Najväčšia pozornosť v A-divízii mieri na úradujúcich majstrov sveta aj Európy zo Španielska, ktorí začnú v sobotu na štadióne Wembley proti Anglicku – svojmu súperovi z finále Eura 2024. Tréner Luis de la Fuente odmieta, že by jeho zverenci mali po zisku najcennejšej trofeje poľaviť.
"Majstrovstvá sveta nestačia, musíme byť lepší. To, čo sme dosiahli, nestačí na víťazstvo v ďalšom zápase," vyhlásil 65-ročný kouč, ktorý pred pár dňami podpísal nový kontrakt do roku 2032.
Viaceré futbalové veľmoci vstupujú do novej éry. Nemecko v Amsterdame prvýkrát povedie Jürgen Klopp, domácich Holanďanov zase Xavi. Klopp sa vrátil na trénerský post po odchode z Liverpoolu v roku 2024 a zaujal hneď prvou nomináciou. Do nej zahrnul 44 hráčov, z nich 16 bez doterajšieho štartu v národnom tíme.
"Urobíme všetko pre to, aby bol náš nový prístup viditeľný. Hneď očakávam viac. Možno to bude trochu divoké, ale beriem to. Musí to byť živé," citovala nemeckého kormidelníka agentúra AFP.
Taliani sa po treťom neúspešnom pokuse postúpiť na MS vracajú k Robertovi Mancinimu. Kouč, ktorý stál za triumfom na ME v roku 2021, zaradil do 34-člennej nominácie deväť nováčikov a pred piatkovým duelom s Belgickom vyhlásil:
"Musíme vrátiť reprezentáciu tam, kam patrí. Som tu, aby som vyhrával a som si istý, že nás čakajú nejaké veľké momenty."
V rovnakej skupine absolvuje Zinedine Zidane súťažnú premiéru na lavičke Francúzska, tamojší výber čaká súboj v Turecku. Obhajcovia trofeje z Portugalska začnú doma proti Walesu už pod vedením Jorgeho Jesusa.
Obmenou prešlo aj Belgicko, ktoré prevzal bývalý holandský reprezentant Mark van Bommel. Slaven Bilič sa po 14 rokoch vrátil k Chorvátom a ich prvým súperom bude Česko s historicky prvým zahraničným koučom Santim Deniom.
Španielovu premiéru skomplikovalo šesť vynútených zmien v nominácii, pričom päť z nich sa týka hráčov Slavie Praha. "Chceli by sme sa udržať v elitnej skupine Ligy národov. Ale keď sa pozeráte príliš ďaleko dopredu, strácate energiu," povedal pred štartom súťaže.
Skupinová fáza sa začne 24. septembra a potrvá do polovice novembra. Nasledovať budú marcové zápasy vyraďovacej časti, baráže o postup aj udržanie sa. Finálový turnaj sa uskutoční 9. až 13. júna 2027. Slovensko opäť účinkuje v C-divízii, v ktorej sa v 3. skupine stretne s Kazachstanom, Faerskými ostrovmi a Moldavskom.