Slovinsko - Slovensko 1:0 po predĺžení
Všetko sa mohlo odvíjať v odvetnom stretnutí úplne inak. Už v 40. sekunde duelu mal obrovskú šancu poslať Slovensko do vedenia Ondrej Duda, čo sa mu však nepodarilo. V odvete na štadióne Stožice nepretavili hostia na gól ani jednu zo šiestich striel do priestoru brány, v ktorej podržal domácich Jan Oblak.
"Odohrali sme veľmi dobrý zápas proti mužstvu, ktoré sa zameriavalo na kazenie hry. Musíme byť hrdí na chalanov za odvedený výkon. Ja mám rád tímy, ktoré sa snažia niečo ukázať na ihrisku. Slovinci čakali na našu chybu, pričom jedna prišla a rozhodla o všetkom," uviedol Calzona.
Slováci si vedeli v oboch vystúpeniach vypracovať šance. Problém však mali s finálnou fázou a zakončením. V predĺžení neuspeli ani na druhý pokus počas pôsobenia Taliana pri kormidle. Podobne ako vlani na majstrovstvách Európy s Anglickom, inkasovali hneď v úvode extračasu. Defenzíva si trestuhodne nepostrážila v šestnástke nabiehajúceho Adama Gnezdu Čerina, ktorý hlavičkou do protipohybu brankára Martina Dúbravku rozhodol.
"Mal som pocit, že skôr či neskôr gól dáme. Preferujem to, aby sme radšej prehrali takto, pretože takýto futbal chceme hrať. Pokiaľ budeme mať podobné výkony, prehráme málo zápasov, no teraz nás to mrzí. Chystali sme dve alebo tri alternatívy, aby sme prekonali pevnú obranu súpera. Chalanom patrí vďaka, že sa tomu venovali od prvej minúty," skonštatoval Calzona.
Sokoli pod jeho vedením nedokázali naplniť svoj cieľ, ktorým bol návrat do B-divízie. Rodák z Apeninského polostrova však naplno verí svojej filozofii: "Teší ma, do akého bodu sme sa dostali, že sa proti každému snažíme hrať svoju hru. Je to futbal, na ktorý sa dá pozerať. Po dueli s Estónskom som bol veľmi nahnevaný, mal som aj trochu strach. Teraz sme prehrali, no som spokojný."
"Pre mňa je dôležitý výkon na ihrisku. Ak ho budeme opakovať, výsledok určite príde. Vždy je niečo na zlepšenie. Kto sa zastaví, je odsúdený na neúspech. My si všetko zanalyzujeme a v krátkom čase sa budeme snažiť vylepšiť veci, kde nás tlačí topánka, ktoré neboli podľa našich predstáv," odhalil.
Šéf slovenskej lavičky musel riešiť niekoľko absencií. Už vopred nemohol rátať s útočníkom Davidom Strelcom či skúseným pravým bekom Petrom Pekaríkom. V prvom súboji prišiel aj o defenzívnu dvojicu Denis Vavro a Adam Obert. Príležitosť ukázať sa dostali iní, pričom Calzona vyzdvihol najmä stopéra Ivana Mesíka. Dvadsaťtriročný zadák vo štvrtok absolvoval v druhom polčase debut, v nedeľu už na ihrisku strávil takmer kompletnú porciu 120 minút.
"Chýbali nám viacerí. Na druhej strane som spokojný s tým, ako sa zhostili situácie ostatní hráči. Som veľmi spokojný s Mesíkom, ktorý odohral dva veľmi dobré zápasy. Mám rád, keď pod mojím vedením hrajú mladí hráči, nemám s tým vôbec problém. Podmienkou však je, že musia byť pripravení," chválil Talian
Slováci síce doplatili na chabú efektivitu, v ofenzívnej fáze však vynikol Tomáš Suslov. Ten bol v aktívny v krídelných priestoroch a v 22 rokoch ukázal, že je pripravený zhostiť sa pozície lídra. "V uplynulom období sa veľmi zlepšil. Je iný chalan, akým bol pred rokom a pol. Hrá pre mužstvo a útočí, dáva tímu maximum. Mal náznak chrípky, ráno mi však napísal správu, že je v poriadku a pokiaľ s ním rátam, je pripravený nastúpiť. Na tomto vidieť, aký veľký krok urobil vo svojej kariére," poznamenal kouč.
Uzavretím tohto cyklu Ligy národov sa začínajú ďalšie výzvy. Jednou z nich je dostať sa na budúcoročné majstrovstvá sveta v USA, Kanade a Mexiku. Kvalifikácia odštartuje v septembri, pričom v nedeľu sme spoznali kompletné zloženie skupiny. V nej k Luxembursku a Severnému Írsku pribudol topfavorit Nemecko. Práve to bude úvodným súperom Slovenska v domácom súboji 4. septembra. Kvality konkurenta si uvedomuje aj stredopoliar Matúš Bero, ktorý už dve sezóny oblieka dres bundesligistu VfL Bochum.
"Je to extrémne kvalitný tím. Pôsobím v nemeckej lige a hráčov poznám. Naozaj vysoká úroveň, no vždy sa začína od 0:0. Treba potrápiť aj súperov ako oni. Musíme ich síce rešpektovať, ale nie až príliš. Pokiaľ máte veľké ciele, dokážete zdolať veľké mená. Ja som si prial viac Taliansko. Bude to ťažká skupina, Nemecko je bez debát obrovský favorit. Musíme sa snažiť získať čo najviac bodov, skončiť aspoň druhí," poznamenal držiteľ Ceny Petra Dubovského z roku 2015.