Holandská futbalová federácia potvrdila vymenovanie Španiela na sociálnych sieťach: "S hrdosťou vám predstavujeme nášho nového trénera. Vitaj, Xavi Hernández!" Španielsky kouč podpísal zmluvu do roku 2030.
Hoci sa v médiách objavovali mená ako Roberto Martínez, bývalý tréner Portugalska, Louis van Gaal, ktorý už v minulosti viedol holandskú reprezentáciu, či súčasný kouč tamojšej dvadsaťjednotky Michael Reiziger, federácia sa napokon dohodla s bývalým trénerom Barcelony.
Xavi nahradí Ronalda Koemana, ktorý po vyradení Holandska v osemfinále majstrovstiev sveta 2026 po neúspešnom penaltovom rozstrele s Marokom nepredĺžil zmluvu.
Prvý zápas čaká Španiela 24. septembra proti Nemecku na štadióne Johan Cruijff Arena v Amsterdame. Stretnutie je na programe v prvom kole Ligy národov, v ktorej Holandsko figuruje v skupine so Srbskom a Gréckom.
"Holandsko má bohatú futbalovú kultúru a jasnú víziu, ktorá ma veľmi oslovuje. Útočný futbal založený na držaní lopty, s kreativitou, vášňou a presvedčením," povedal Xavi, ktorý sa počas celej kariéry otvorene hlásil k obdivu k Johanovi Cruyffovi a jeho futbalovej filozofii.
"Samozrejme, najdôležitejším cieľom je a vždy bude víťaziť, ale preferujem robiť to spôsobom, ktorý odráža tieto charakteristiky a ktorý si ľudia môžu užiť. Potenciál na to máme a zároveň je tu pevný základ, na ktorom môžeme stavať. Teším sa, že sa tejto výzvy chopím spoločne s hráčmi, realizačným tímom a všetkými ľuďmi v KNVB," doplnila niekdajšia legenda stredu poľa.
Xavi sa stane prvým zahraničným lodivodom, ktorý prevezme holandský národný tím od Rakúšana Ernsta Happela. Ten viedol Oranje na MS 1978, kde sa dostal až do finále, v ktorom podľahol Argentíne.
Španiel od leta 2024, keď sa rozlúčil s Barcelonou, netrénoval žiadne mužstvo. Počas pôsobenia na lavičke katalánskeho celku v rokoch 2021 až 2024 získal titul v La Lige a španielsky Superpohár, oba v sezóne 2022/23. Predtým začal trénerskú kariéru v katarskom Al-Sadde.