Pre USA je to tretie zlato z hokejového turnaja ZOH a prvé od roku 1980. Zároveň je to pre nich aj prvý triumf na turnaji s hráčmi z NHL od Svetového pohára 1996. Triumf v Miláne dosiahli na deň presne 46 rokov od pamätného "zázraku na ľade" zo ZOH 1980. Vtedy bol triumf amerických vysokoškolákov a amatérskych hráčov obrovskou senzáciou, tentoraz Američania patrili k najväčším favoritom. Na turnaji, na ktorom mohli prvýkrát od ZOH 2014 štartovať aj hráči z NHL, patrili k najväčším favoritom spoločne s Kanadou.
Práve tieto dva tímy sa stretli aj vo finále vlaňajšieho Turnaja štyroch krajín, ktorý sa konal pod taktovkou NHL a Kanaďania v ňom zdolali USA po víťaznom góle Connora McDavida v predĺžení. Tentoraz sa karta obrátila, hoci práve Kanaďania mali v zápase viac striel aj vyložených príležitostí.
Kanada - USA 1:2 pp
Veľkou oporou USA bol Hellebuyck, ktorý sa napokon stal aj najlepším brankárom turnaja a dostal sa aj do najlepšej šestky. Trojnásobný držiteľ Vezinovej trofeje pre najlepšieho brankára NHL mal na ZOH 95,6-percentnú úspešnosť zákrokov a dosiahol najväčší tímový úspech v kariére. "Neuveriteľný zápas od Hellebuycka. Bol náš najlepší hráč, bezkonkurenčne," povedal Jack Hughes, ktorý rozhodol o triumfe USA.
Práve on bol po Turnaji štyroch krajín častým terčom kritiky fanúšikov amerického tímu, no v Miláne patril ku kľúčovým hráčom. Nazbieral sedem kanadských bodov (4+3) a v 62. minúte finálového zápasu strelil gól, o ktorom sníva každý hokejista. Rozhodol ním o triumfe svojej krajiny pod piatimi kruhmi.
"Milujem USA, milujem svojich spoluhráčov. Je to niečo neuveriteľné," citoval Hughesa web iihf.com. K strojcom amerického víťazstva patril aj Jackov brat Quinn, ktorého vyhlásili za najlepšieho obrancu turnaja. V americkom tíme figurovala aj ďalšia súrodenecká dvojica - Tkachukovci. Brady a Matthew pridali k solídnej produktivite (5, resp. 6 bodov) aj svoju typicky dôraznú hru s provokáciami, častokrát za hranicou pravidiel.
Po turnaji si však získali rešpekt značnej časti verejnosti po tom, čo spolu s obrancom Zachom Werenskim obkrúžili ľadovú plochu aj s dresom Johnnyho Gaudreaua - ich bývalého spoluhráča z národného tímu, ktorý tragicky zahynul v auguste 2024. V hľadisku boli aj Gaudreauovi rodičia Guy a Jay, vdova Meredith a jeho deti. "Bol nám taký blízky. Urobili sme to pre neho," povedal Brady Tkachuk. Podobné slová na adresu Johnnyho Gaudreaua Američania adresovali aj po víťaznom finále MS 2025.
Američania triumfom na najprestížnejšom medzinárodnom podujatí uplynulej dekády vrátili Kanaďanom viacero trpkých prehier. Okrem vlaňajšej z Turnaja štyroch krajín aj tú z finále ZOH 2010. USA dlhodobo ťažia z Národného rozvojového programu, ktorým prešlo 23 z 25 hráčov z milánskeho tímu. Patria k nim aj kapitán Auston Matthews, Tkachukovci či útočník Jack Eichel.
Víťazstvo na olympijskom turnaji bolo veľkou satisfakciou aj pre trénera Mikea Sullivana. Ten pred dekádou doviedol Pittsburgh Penguins k dvom triumfom v Stanleyho pohári, no jeho renomé v NHL postupne klesalo. V súčasnosti vedie New York Rangers, ktorý patrí k najslabším tímom súťaže.