Z pôvodného 22-členného kádra vypadli brankár Eliaš, obrancovia Ďaloga, Ivan s Marinčinom a útočník Pospíšil. Namiesto nich trénerský štáb povolal Belányiho, Turana, Bačika, Goliana a Grígera.
"Dôvody sú vždy zdravotné. Prezradím, že pri tvorení nominácie sme oslovili aj Cehlárika, ale spolu s partnerkou očakávajú prírastok do rodiny. Z pochopiteľných dôvodov sa tak nemôže zúčastniť. U ostatných chlapcov, aj keď bola obrovská túžba hrať doma pred našimi fanúšikmi, znemožnili príchod zranenia," uviedol asistent trénera Peter Frühauf.
Slováci absolvovali po pondelňajšom zraze prvý tréning a v utorok ich čaká ďalší. Do diania sa zapoja v stredu 11. decembra o 18:00 proti Nórsku. Po dni voľna ich čaká v rovnakom čase duel s Lotyšskom. V predošlých dvoch ročníkoch tento turnaj jednoznačne ovládli. Až 12 hráčov, ktorí sa v novembri predstavili na víťaznom Nemeckom pohári, figuruje v nominácii aj teraz.
Tradičný domáci turnaj pred Vianocami sa v uplynulých dvoch rokoch konal na Zimnom štadióne Ondreja Nepelu v Bratislave. Tentokrát bude dejiskom Poprad, kam sa národný tím vracia po takmer piatich rokoch. Naposledy hral pod Tatrami ešte v rámci Kaufland Cupu vo februári 2020. Vtedy zdolal Bielorusko 4:3 a olympijský výber Ruska 2:1.
Najskúsenejším hráčom vo výbere mal byť Ďaloga, ktorý má na konte 112 reprezentačných štartov. Skúseného obrancu však rovnako ako pred Nemeckým pohárom trápi drobné zranenie. "Samozrejme, mrzí to, keď vidíme, v akej forme momentálne hrá. Ale stalo sa. Veľmi chcel prísť a je naozaj fantasticky nastavený smerom k reprezentácii. Riešili sme to aj s jeho klubom. Zranenie nebolo také, aby nemohol pomôcť klubu v tom nedeľňajšom zápase, ale potrebuje to doliečiť," povedal Frühauf na adresu Ďalogu.
V roli najskúsenejšieho reprezentanta v počte duelov ho nahradí útočník Kudrna, ktorý v lete posilnil Zvolen. Za Slovensko nastúpil v 81 súbojoch. "Myslím si, že tá pozícia prichádza s vekom a jednotlivými zápasmi. Je to prirodzená vec a občas sa stávajú nejaké zmeny, ktoré sú nevyhnutné. Všetci sú tu kvalitní hráči a určite vytvoríme dobrý kolektív," zhodnotil 33-ročný krídelník.
Na domácom turnaji sa predstaví obranca Koch, ktorý začal sezónu v AHL v tíme Tucson Roadrunners. V jej priebehu ho povolali aj do prvého tímu Utahu v NHL, zápasovú možnosť však nedostal. Aj preto sa rozhodol vrátiť do Európy, hosťuje v Třinci.
Po prvý raz si v reprezentácii zahrá obranca Turan z Popradu. Kapitán a obranca kamzíkov mal absolvovať premiéru v národnom drese A-tímu už v Nemecku, ale nešťastne ho vyradilo zranenie. Slovensko doposiaľ reprezentoval v mládežníckych kategóriách, naposledy na juniorskom šampionáte 2021 v Kanade.
Nominácia Slovenska na Kaufland Cup:
Brankári: Filip Belányi (HK Poprad), Stanislav Škorvánek (Mountfield HK)
Obrancovia: Patrik Bačik (HC Slovan Bratislava), František Gajdoš (HC Litvínov), Andrej Golian (HC Slovan Bratislava), Patrik Koch (HC Oceláři Třinec), Oliver Turan (HK Poprad), Dávid Mudrák (Mountfield HK), Rayen Petrovický (Bílí Tygři Liberec), Adam Žiak (HK Spišská Nová Ves)
Útočníci: Samuel Buček (HK Nitra), Martin Faško-Rudáš (Bílí Tygři Liberec), Matej Kašlík (Banes Motor České Budějovice), Andrej Kudrna (HKM Zvolen), Róbert Lantoši (Bílí Tygři Liberec), Jakub Minárik (HC Slovan Bratislava), Šimon Petráš (HC Košice), Dávid Gríger (HC Energie Karlovy Vary), Miloš Roman (HC Oceláři Třinec), Matúš Sukeľ (HC Litvínov), Samuel Takáč (HC Slovan Bratislava), Alex Tamáši (Mountfield HK)