Úvod európskej cesty bol pre Nitru ako na hojdačke. Po dvoch domácich prehrách so švédskymi súpermi zabojovali corgoni vonku a z fínskych ľadov vydolovali cenných päť bodov. Po štyroch dueloch im tak patrí 16. miesto, pričom práve to je posledná priečka zaručujúca postup do vyraďovacej fázy.
Zaujímavé je, že patria k jedným z najfyzickejšie hrajúcich mužstiev v súťaži. V doterajších vystúpeniach rozdali Nitrania v priemere 7,75 hitu za zápas. V CHL sú zatiaľ najproduktívnejšími hráčmi slovenského zástupcu trojica Marko Stacha (1+2), Adrián Holešinský (0+3) a Tomáš Hrnka (0+3).
Pod Tatrami sa však Nitra trápi. Z posledných ôsmich ligových meraní síl vyhrala len dvakrát. Pozitívny impulz prišiel až uplynulý víkend, keď zdolala Zvolen 2:1 po predĺžení a prerušila sériu troch neúspechov.
Tentokrát ju ale čaká oveľa náročnejšia previerka. V zrekonštruovanej BCF Aréne, dejisku májových MS, si bielo-modrí zmerajú sily so švajčiarskym šampiónom HC Fribourg-Gottéron. V európskej súťaži patria Helvéti k stáliciam. V sezóne 2016/17 to dotiahli až do semifinále. Aktuálne figurujú na 13. mieste s bilanciou dvoch výhier a dvoch prehier.
Kormidelník Roger Rönnberg sa bude spoliehať na mimoriadne skúsené opory. Káder Fribourgu má spolu na konte viac než 1 130 štartov v NHL. Nebezpečenstvo hrozí najmä od štvorice hokejistov so štyrmi bodmi na čele s Yannickom Rathgebom (3+1) a Anthonym Richardom (2+2). Pozor si bude treba dať aj na Marcusa Sörensena, Jacoba De La Roseho či Christopha Bertschyho.
V domácej lige však momentálne neokupujú prvé miesto, ako tomu bolo na konci minulého ročníka. Nachádzajú sa na šiestej priečke. V sobotňajšom súboji prehrali draci s Ambri-Piottou 1:2. Stred tabuľky National League je však nabitý. Na priebežné tretie miesto chýba Fribourgu len jeden bod.
Oba tímy na seba narazili dovedna dvakrát. V roku 2010 v prípravnom dueli zvíťazila Nitra pomerom 2:1. O deväť rokov neskôr jej Fribourg odplatil prehru. Švajčiarsky celok potvrdil rolu papierového favorita a triumfoval 4:2. Až dnes o 19:45 ich čaká prvá vzájomná súťažná konfrontácia.