Fíni majú už postup medzi osem najlepších istý. Pred duelom so Slovákmi ich ešte čakal v pondelok súboj s Kanadou. Severania mali po piatich stretnutiach na konte 11 bodov. Plný bodový zisk zaznamenali proti Rakúsku (2:1), Slovinsku (9:1) a Lotyšsku (2:1). Vo svojom druhom vystúpení proti Francúzom uspeli až po predĺžení (4:3 pp). Proti domácemu Švédsku prehrali 1:2.
"Hrajú štýlom, keď súpera nie vždy prestrieľajú. Nebudú dlho držať puk, nahadzujú ho a snažia sa ho získať, vystreliť a zatiahnuť do defenzívy. Môže sa zdať, že všetky zápasy boli tesné, ale oni takto hrajú. Väčšinou o jeden gól, sú v tom dobrí a dokážu duely takto zvládnuť," uviedol asistent trénera Peter Frühauf.
Zatiaľ naše posledné víťazstvo nad Suomi na vrcholnom podujatí prišlo 28. apríla 2004. Na MS v Ostrave sa zrodil triumf 5:2. Fíni odvtedy zdolali Slovákov jedenásťkrát za sebou na MS a trikrát na ZOH. Naposledy pred troma rokmi vo štvrťfinále domáceho svetového šampionátu v Tampere (4:2). Pre výber spod Tatier je práve pretrhnutie negatívnej série extra motiváciou.
"Každý je zdolateľný. Niekto má obľúbenejšieho súpera, niekomu sa zasa hrá lepšie proti kvalitnejšiemu tímu. Fíni hrali proti nám každoročne v role favorita. Môžeme prekvapiť, ale dovolím si tvrdiť, že sila v našom mužstve naozaj drieme. Máme perfektný zápas na to, aby sme niečo odčinili a nastavili sa do ďalšej sezóny," povedal Frühauf.
Slováci takisto hrajú o konečné umiestnenie na šampionáte. "Stále hráme o priečky v celkovej tabuľke. Je obrovský rozdiel skončiť na deviatom alebo trinástom mieste. Hráme o to, aby sme zdolali kvalitný tím ako Fínsko," uvedomuje si asistent trénera.
Zverenci Vladimíra Országha navyše môžu hrať proti favoritovi uvoľnene. "Sme zdravo namotivovaní. Vedeli sme, že duel s Lotyšmi bude kľúčový. Žiaľ, nezvládli sme ho. Tlak je vždy, teraz už nie je ten, že niekam nepostúpime, ale tlak toho, že chceme vyhrať zápas na majstrovstvách sveta. Vnímame negativitu aj z domu a chceme to odčiniť. Niekedy chcenie a kvalita sa musí spojiť do toho, aby sme dosiahli úspech. Tento rok to tak nebolo, ale stále máme veľmi dôležité stretnutie pred sebou," uzavrel Frühauf.