Gilbert, je v Štokholme a jeho okolí cítiť, že sa blížia majstrovstvá sveta?
"Úprimne poviem, že ani veľmi nie. Napriek tomu sa fanúšikovia na šampionát tešia a určite vytvoria dobrú atmosféru. Aj keď sa rozprávam s ľuďmi, ktorí sledujú šport, niektorí o tom poriadne ani nevedia. Rieši sa to hlavne v médiách, kde je MS prikladaná veľká vážnosť a dostávajú veľa priestoru. Píše sa však aj o tom, že Švédsko v posledných rokoch nedosahuje také výsledky, aké sú od tímu očakávania. Ja osobne sa veľmi teším, v piatok budem osobne na zápase Švédsko – Slovensko a chcem si to užiť."
Švédsko - Slovensko (piatok, 20:20)
Komu teda budete fandiť?
"Odmalička som v hokeji fandil Slovensku, čiže sa to nebude meniť. Keď som vyrastal, tak sa mi páčili ich hráči, sledoval som majstrovstvá sveta aj olympiády."
Švédsko má v tíme hráčov z NHL, zatiaľ čo Slovensko sa spolieha hlavne na mladých. Aký zápas očakávate?
"Naposledy Švédi získali bronz, ale predtým dlho nevyhrali žiadnu medailu. Vzhľadom na očakávania mali veľmi zlé výsledky. Napriek tomu sú proti Slovensku veľkým favoritom. Slováci majú iný koncept, v tíme je veľa mladých hráčov, nastupujúca generácia ako Dvorský, Sýkora alebo Honzek. Všetci sú veľmi šikovní hokejisti. Slovensko je outsiderom, čiže môže iba prekvapiť a práve duel proti Švédsku je pre nich na úvod ideálny, pretože do neho môžu ísť uvoľnení, nemajú čo stratiť. Iba získať. Veľa bude záležať na prvom góle. Ak ho dajú Slováci, dostanú Švédov pod tlak, ale ak to bude naopak, tak to bude mať Slovensko veľmi náročné. Ja si chcem v prvom rade užiť dobrý hokej, teším sa na to."
Prečo Švédsko v posledných rokoch nezbieralo medaily?
"Veľa ľudí si tu robí srandu, že v skupine hrajú veľmi dobre a vyhrajú ju, no potom, keď sa začne play-off, nevedia zvíťaziť. Rozhoduje veľa faktorov ako forma, nejaká choroba, brankárovi nemusí vyjsť zápas a podobne. Často by potrebovali väčší zabijácky inštinkt. Je to hlavne o mentálnej stránke. Mnohí sa zhodujú, že nemajú takú mentalitu ako Kanada alebo USA. Je to o jednom stretnutí, ktoré vám môže aj nemusí vyjsť. Iná je vyraďovacia fáza, kde potrebujete vyhrať štyri duely na sedem pokusov."
Ako ste povedali, Švédsko potrebuje zažiť úspech. Nebude ho zväzovať tlak a očakávania?
"Je tam tlak, ale keď hráte doma, vždy má väčší záujem prísť viac kvalitných hráčov. Aj teraz sa do tímu pripojili mnohé veľké mená z NHL a práve toto bol problém Švédska, že veľakrát tí najlepší neprišli, ospravedlnili sa. Mali možno polovicu tímu z NHL a zvyšok z SHL, teraz je to zhruba 80 na 20 percent. Pokiaľ v play-off vypadnú ďalší, určite prejavia záujem. Švédi majú dobrý káder so staršími hokejistami, ktorí už MS vyhrali a majú bohaté skúsenosti.
Veľmi zaujímavý je mladý Leo Carlsson, ktorý môže byť jedným z najlepších hráčov švédskej histórie. Má všetko, čo potrebuje kvalitný útočník, je rýchly, výborne korčuľuje, má skvelý prehľad v hre a je na svoj vek dosť veľký. Potom sú tam aj ďalší mladíci ako Raymond či Edvinsson doplnení o spomínaných ďalších skúsených hráčov, ktorým tlak nevadí a vedia sa s ním stotožniť. To, že budú hrať doma, nebude pre Švédsko nevýhoda, pretože tlak je na každých MS. Síce o niečo menší, no je tam. V domácom prostredí máte lepší komfort, prídu rodiny hráčov. Navyše, keďže na ZOH nemohli byť hráči z NHL, tak je to jediné, čo môžu hokejisti z NHL vyhrať."
Ako je vo Švédsku vnímaný Dalibor Dvorský, ktorý v krajine pôsobil a má byť jedným z lídrov Slovenska?
"Vo Švédsku o ňom médiá veľa píšu, majú o neho záujem. Hral tu dlho, čiže priťahuje pozornosť médií aj fanúšikov. Navyše vie rozprávať po švédsky. Veľa sa o ňom hovorilo aj na juniorských MS. Tento šampionát bude pre neho určite špeciálny. Nielen tým, že je prvý, ale aj tým, že bude vo Švédsku. Síce som s ním nehral, no čo som počul hlavne z Banskej Bystrice, tak viem, že je to veľmi skromný chalan, tímový hráč a nepočul som o ňom vôbec nič zlé. Je to aj vidieť na jeho výkonoch a progrese, ktorý robí."
Vy ste zažili trénera Vladimíra Országha v Banskej Bystrici. Aký je to kouč?
"Je to jeden z najlepších trénerov, akých som počas mojej kariéry zažil. Je to moderný kouč, ktorý vie reagovať na situácie a má veľa nástrojov, ako pomôcť hráčom a tímu. Takisto po ľudskej stránke je to výborný človek. Bol aj hráč, mal skvelú kariéru, čiže sa vie vcítiť do situácie samotných hokejistov, lepšie ich pochopiť a to výrazne pomáha. Má všetko, čo si od trénera môžete priať. Nebola to pre neho jednoduchá situácia tým, že musel nahradiť pána Ramsayho, ktorý nečakane ochorel. Som si však istý, že to zvládne. Myslím si, že mu vyhovuje súčasná koncepcia slovenského tímu, že má mladších hráčov. Budem Slovensku fandiť, čiže jemu aj celému tímu prajem len to najlepšie."