Sidney Crosby (Kanada)
Suverénne najväčšou hviezdou turnaja bude muž, ktorý s kapitánskym céčkom na hrudi vyhral snáď všetko. Hoci má Crosby už 37 rokov, stále patrí medzi elitných útočníkov celej NHL, čo potvrdzuje aj jeho produktivita. V tomto ročníku odohral 80 zápasov, nazbieral v nich 91 bodov (33+58).
Kanaďanovu vysokú výkonnosť podčiarkuje fakt, že napriek mnohým zraneniam, ktoré počas kariéry mal, je v historickom bodovaní NHL s 1 687 bodmi už na deviatom mieste. Crosby, člen Triple Gold Clubu, sa na šampionáte predstaví prvýkrát od roku 2015. Vtedy v Prahe nedal nikomu šancu a bez väčších problémov si došiel po zlato.
Prvenstvo si nedávno pripísal na Turnaji štyroch krajín a zuby si určite brúsi aj na olympiádu v Miláne, ktorá je na programe budúci rok. Trénerský štáb javorových listov má v osobe Crosbyho skvelého vodcu, ktorý rozhodne vie, ako vyhrávať cenné trofeje.
Nathan MacKinnon (Kanada)
Z výberu Kanady musíme spomenúť ešte jedného útočníka. Okrem Crosbyho sa na MS čakajú veľké veci aj od MacKinnona, ten v súčasnosti patrí medzi najlepších hráčov sveta. V minuloročnej sezóne zaznamenal v NHL 140 bodov, za čo bol neskôr odmenený ziskom Hart Trophy.
Skvele si počínal aj tento rok, v bodovaní skončil so 116 bodmi na druhom mieste. Colorado každoročne patrí medzi najväčších adeptov na zisk Stanley Cupu. Aj preto produktívneho Kanaďana na MS nevidíme tak často, tento rok však pre skorý koniec v play-off túto možnosť fanúšikovia budú mať.
Rovnako ako Crosby bol aj MacKinnon súčasťou víťazného tímu Kanady, ktorý ovládol MS 2015. Celkovo pôjde o jeho štvrtú účasť na šampionáte. Vzhľadom na to, že na Turnaji štyroch krajín hral v jednej formácii práve s kapitánom Pittsburghu, dá sa očakávať, že by mohli na túto spoluprácu nadviazať.
David Pastrňák (Česko)
V posledných rokoch by ste len ťažko hľadali lepšieho českého hokejistu. V 28 rokoch je Pastrňák na vrchole síl a je to poznať. V NHL patrí medzi najlepších strelcov ligy. Má za sebou už päť sezón v ktorých vyprodukoval aspoň 40 gólov, v jednom prípade ich bolo dokonca 61.
Po tom, ako Boston opustili Patrice Bergeron, David Krejčí či Brad Marchand, spadá všetka ťarcha práve na chrbát českého krídelníka. Hoci sa výsledky Bruins zhoršili natoľko, že nepostúpili do play-off, na Pastrňákovu produktivitu to vplyv nemalo. Aj tento rok si pripísal 106 bodov (43 +63).
Populárny hokejista s číslom 88 na chrbte patrí medzi vzorných reprezentantov. Pokiaľ môže, tak príde. Tento rok pôjde už o jeho šieste MS a rovnako ako jeho spoluhráči bude túžiť po obhajobe minuloročného titulu, na ktorom mal nemalý podiel, keďže vo finále strelil víťazný gól proti Švajčiarsku.
Juuse Saros (Fínsko)
Hoci Fíni disponujú pomerne veľkým počtom kvalitných hráčov v NHL, tento rok tréneri stavili hlavne na hokejistov z Európy. Jednu z piatich výnimiek v zostave Suomi tvorí Saros, ktorý je celú kariéru verný Nashvillu. Tam dlho plnil úlohu dvojky za Pekkou Rinnom, teraz už patrí bránkovisko jemu.
Vzhľadom na to, že mu tento rok začne platiť nový osemročný kontrakt na 62 miliónov dolárov, je pokojne možné, že u Predators aj kariéru ukončí. Zatiaľ čo v predchádzajúcich rokoch bol pre Nashville veľkou oporou, tohtoročná sezóna ho nezastihla v dobrej forme – rovnako ako celý Nashville.
Po príchode Stamkosa mala organzácia z Tennessee patriť medzi čierne kone súťaže. Nakoniec je z toho najväčšie sklamanie. Saros sa pokúsi vykúpiť na MS, kde sa objaví štvrtýkrát. Nikdy nebol v pozícii jednotky. S tým sa spája aj jedna štatistická zaujímavosť. Saros doteraz na MS odchytal tri zápasy a zakaždým vychytal čisté konto.
Zach Werenski (USA)
Súpiska Američanov nebude na MS asi taká hviezdna ako na Turnaji štyroch krajín, napriek tomu tam možno nájsť niekoľko hráčov, ktorí sa môžu chváliť skvelými schopnosťami. Jedným z nich je Werenski. Má za sebou životnú sezónu, nakoľko v 81 zápasoch NHL zaznamenal 82 bodov (23+59).
Stal sa druhým najproduktívnejším obrancom ligy. Nad jeho sily bol v tomto ohľade iba Cale Makar. A bol to práve on, kto takmer dotiahol Columbus po piatich rokoch do play-off. Werenski by mal spolu s Claytonom Kellerom a Tagom Thompsonom patriť medzi ťahúňov amerického výberu, predovšetkým čo sa týka produktivity.
Ich spolupráca by mala byť najviac prítomná na presilovkách. Sám Werenski v tejto sezóne počas početných výhod nazbieral 25 bodov. Pre amerického beka, ktorý je zvyknutý stráviť na ľade v priemere okolo 26 minút, to bude tretia účasť na MS.
Rozhodne tam bude chcieť nadviazať na úspech z Turnaja štyroch krajín, kde Spojeným štátom pomohol k druhému miestu šiestimi asistenciami, vďaka čomu vyhral kanadské bodovanie prestížnej akcie.
Filip Forsberg (Švédsko)
Švédsko, ktoré tohtoročné majstrovstvá sveta spolu s Dánskom organizuje, dalo dohromady naozaj hviezdny výber s mnohými hráčmi pôsobiacimi v NHL. Pozornosť by si zaslúžilo množstvo hokejistov, my sme vybrali Forsberga. Rovnako ako Saros si bude chcieť spraviť chuť po nevydarenej sezóne.
Na rozdiel od kolegu z Nashvillu si švédsky útočník udržal vysoký štandard a opäť strelil 31 gólov. K tomu pridal 45 asistencií. Hoci Forsberg pôjde ešte len na tretie MS, už vie, ako chutí víťazstvo. V roku 2018 bol totiž členom víťazného tímu, ktorý triumfoval na šampionáte v Dánsku.
Moritz Seider (Nemecko)
Nemecko sa na MS predstaví aj s tromi hráčmi z NHL, pričom jednoznačne najlepšiu sezónu za sebou má Seider. V 24 rokoch je kľúčovým obrancom Detroitu. V zámorí potvrdzuje svoj potenciál, s ktorým do NHL prichádzal. V roku 2019 si ho ako šiestu voľbu draftu vybrali Red Wings.
Urastený obranca aj vo štvrtom ročníku po sebe pokoril hranicu 40 kanadských bodov. Vzhľadom na to, že s Detroitom ešte neokúsil play-off, predstaví sa už na piatych MS. Nie je prekvapením, že víťaz Calder Trophy pre najlepšieho nováčika NHL, bol súčasťou senzačného ťaženia Nemecka v roku 2023.
To sa skončilo ziskom striebra. Pokiaľ by sa k partii okolo Philippa Grubauera teoreticky pripojil aj Leon Draisaitl, nie je vylúčené, že by mohla tento úspech zopakovať.
Nico Hischier (Švajčiarsko)
Ak sa švajčiarski fanúšikovia za niečo modlili, bol to skorý koniec New Jersey v play-off. Za Devils totiž nastupuje hneď trio Helvétov, vrátane Hischiera, ktorý od roku 2022 dokonca zastáva funkciu kapitána. To isté pre neho platí aj v prípade, že hrá za Švajčiarsko.
V tejto sezóne opäť patril medzi najlepších hráčov svojho tímu, pričom v 75 zápasoch nazbieral 69 bodov (35+34). Tým si o štyri góly vylepšil svoje strelecké maximum. Hischier patrí medzi hráčov, ktorí boli vlani blízko obrovskému úspechu, na šampionáte v Prahe sa ale nakoniec musel uspokojiť so striebrom.
Marc-André Fleury (Kanada)
Na záver musíme ešte raz siahnuť do radov kanadského výberu. Na šampionát sa totiž dostalo meno, ktoré mnoho fanúšikov prekvapilo. Treba dodať, že skôr pozitívne. Parádnu bodku za fantastickou kariérou totiž môže urobiť Fleury. Po šampionáte definitívne zavesí korčule na klinec.
Populárny už 40-ročný gólman má za sebou úžasnú kariéru s množstvom tímových aj individuálnych úspechov. S Pittsburghom vyhral tri Stanley Cupy. On sám potom získal Vezina Trophy pre najlepšieho brankára NHL. Vzhľadom na to, že celú kariéru chytal v tímoch bojujúcich o Stanley Cup, toho na medzinárodnej scéne veľa neodchytal.
S Kanadou síce v roku 2010 získal olympijské zlato, tam však na ľade nestrávil jedinú minútu, preto ani v prípade zlata nemôže patriť do Triple Gold Clubu, ale všetko si môže vynahradiť na premiérových MS, kde bude s veľkou pravdepodobnosťou plniť pozíciu jednotky. Dočká sa zlatého konca?