Zranenie vyradilo z bojov o premiérové MS i Matúša Spodniaka, ktorý má za sebou vydarený ročník v Michalovciach. Na jeho miesto prišiel popradský Aurel Nauš, čaká ho premiéra v reprezentačnom drese. Okrem neho sú nováčikmi Luka Radivojevič, Jakub Meliško a Matúš Vojtech.
"Pridali sa k nám aj Servác Petrovský a Martin Faško-Rudáš. Prišiel takisto Ďaloga, ale zatiaľ iba trénovať. Uvidíme, ako to s ním bude vyzerať, či zasiahne do zápasu, ale skôr počítame s tým, že nie. Po minulom týždni nás opustil Spodniak, ktorý má zranenie ešte z play-off, to mu neumožňuje pokračovať ďalej," ozrejmil Országh a dodal:
"Počas utorka by mal prísť Cehlárik, do tréningu možno zasiahne až v stredu. Každý, kto tu je, odohrá minimálne jeden zápas. Volal som s Robom Lantošim, takisto sa potrebuje doliečiť. Mal počas celej sezóny problémy s kolenom a dohodli sme sa, že si dá pauzu a dá sa dokopy."
Kormidelník Slovenska definitívne potvrdil, že po konci základnej časti NHL sa k tímu pripojí útočník Adam Sýkora. Országh má prísľub aj v otázke príchodu brankárov pôsobiacich v zámorí. Po skončení klubových povinností sa tak slovenský výber môže rozrásť o Hlavaja i Gajana.
"Hlavaj ani Gajan nepostúpia do play-off. Gajan odchytal veľmi dobrý zápas za Rockford, takisto predtým Hlavaj za Iowu. Mali by sa už čoskoro pripojiť," povedal a vyjadril sa aj k ďalším hráčom z AHL: "Všetkých monitorujeme, niektorí sú na hrane postupu do play-off. To isté je v NHL. Čakáme na definitívu, ako sa vyvinie situácia."
Prvá istá posila Slovenska z NHL. Országh potvrdil účasť Sýkoru na MS 2026
Országh pozorne sleduje aj dianie v Tipsport lige. V hre sú už iba istý finalista z Nitry a semifinálovú sériu majú rozohranú Slovan a Košice. "Máme z každého klubu nejakých adeptov. Sledujeme aj hráčov z českej extraligy, vypadli teraz Karlove Vary, kde máme Minárika a Lukošika, som s nimi v kontakte. Takisto to bude závisieť od toho, koľko chalanov sa k nám pridá z tých, ktorí sú v rekonvalescencii. Či je to Adam Liška, Kristián Pospíšil. Máme zopár mien, ktoré by sme radi videli v reprezentácii," poznamenal kouč.
Slováci absolvovali prvý týždeň na tzv. neoficiálnom zraze v Bratislave. Tam boli k dispozícii hráči, ktorým sa skončila sezóna. Zraz v Topoľčanoch už naopak znamená ostrý boj o miestenky na svetový šampionát.
"Minulý týždeň sme len trénovali, dostávali sa do toho. Niektorí neboli dva týždne na ľade, skôr to teda bola dynamická časť, aby si zvykli na nejaké tempo. Tento týždeň už sa zameriame aj na taktické veci. Dni idú veľmi rýchlo, vo štvrtok a v piatok máme prvé dva zápasy proti náročnému súperovi. Chceme sa na to svedomito pripraviť," konštatoval Országh.
Medzi hráčmi, ktorí s istotou nepostúpia do play-off NHL, je aj obranca Šimon Nemec. Situáciu však pri ňom komplikuje končiaca sa zmluva s New Jersey.
"Bavili sme sa s ním o niečom. Vieme, že nemá zmluvu na ďalší rok, takisto má určité dozvuky zranenia. Nebudeme predbiehať, keď sa mu skončí sezóna, pobavíme sa a uvidíme, čo z toho bude," povedal tréner.