Na účasť v najlepšej osmičke si však brúsia zuby obe mužstvá. Zverenci Mikaela Gatha mali pred štvrtkovým zápasom na konte tri prehry (s Kanadou 1:5, so Švédskom 2:6 a Českom 1:4) so skóre 4:15, ale pred sebou duely s papierovo slabšími súpermi.
Veria, že práve súboj proti Slovákom ich môže naštartovať. Tí majú na konte osem bodov po víťazstvách nad Nórskom 2:1, Talianskom 4:1 a Slovinskom 5:4 po nájazdoch. A ďalšie body chcú po štvrtkovej konfrontácii.
"Tento zápas je najdôležitejší. Musíme zvíťaziť a s 11 bodmi sa nám bude ľahko dýchať, to by už bolo fajn," uviedol Mislav Rosandič.
Slováci odohrali s Dánmi celkovo 26 zápasov, 18-krát dokázali zvíťaziť, osemkrát sa z triumfu tešil súper. Celkové skóre 97:53 hovorí v prospech Slovenska. Dáni boli súpermi Országhovho kádra na konci prípravy pred MS. V Spišskej Novej Vsi sa najskôr zrodilo víťazstvo hostí 3:0, na druhý deň triumfovali domáci 4:2.
"Dvojzápas mal dve tváre. V prvom stretnutí nás Dáni tlačili najmä fyzicky, dohrávali súboje a boli agresívni v napádaní v našom pásme. Boli sme netrpezliví a strácali sme puky. V druhom sme už oveľa lepšie manažovali puk v ofenzívnej zóne. Nakoniec to odzrkadlil aj výsledok," uviedol asistent trénera Peter Frühauf a dodal:
"Tu na MS sú Dáni naozaj nepríjemný súper. Navyše sa k nim pripojili dvaja kvalitní hráči, ktorí nehrali v príprave. Určite nás čaká fyzicky veľmi náročné stretnutie a opäť to nebude nič jednoduché."
Obranca Patrik Koch verí, že mužstvo nadviaže na tri výhry a spraví dôležitý krok k postupu do štvrťfinále: "Myslím si, že to bude vyrovnaný zápas. Každý z tímov to bude chcieť preklopiť na svoju stranu. Musíme hrať zodpovedne a ukázať, že to chceme viac než súper."
Po stredajšom tréningu, ktorý bol dobrovoľný, nevylúčil Frühauf zmenu v zostave: "Zápasy plynú a chalani už cítia nejaké nastrelenia od puku a podobné veci. Niekedy to riešime z hodiny na hodinu. Debata o tom určite bude, no páči sa nám, ako hrajú. Úseky, v ktorých sme súpera postavili na koňa, si rozoberáme, ale celkovo je mužstvo dobre nastavené."
Zatiaľ posledný vzájomný duel na MS sa odohral pred štyrmi rokmi vo Fínsku. Slováci vtedy v Helsinkách triumfom 7:1 spečatili postup do štvrťfinále. Tento súboj si zo súčasného kádra pamätajú útočníci Adam Sýkora, Andrej Kollár, Adam Liška a obranca Mislav Rosandič.