Francúzi vstúpili do turnaja po dvoch prehrách práve so Slovákmi zo záveru prípravy. V prvom stretnutí na MS podľahli Lotyšsku 1:4, no ďalšom boli blízko k obrovskému prekvapeniu. Nad favorizovanými Fínmi viedli necelú minútu a pol pred koncom tretej tretiny o dva góly, napokon však plný bodový zápis stratili a Severanom podľahli v predĺžení.
"Bude to súboj na krv. Naozaj sú veľmi nepríjemní. Proti lepším súperom sme videli, že sú aj zdravo drzí, dovolia si. Musíme sa na to nachystať, ich brankári takisto rúcajú prognózy, že práve tento post bude ich slabina. Od tohto momentu je pre nás každý zápas ako play-off," uvedomoval si asistent trénera Peter Frühauf.
Zverenci trénera Országha pokorili svojho najbližšieho súpera v generálke na MS pomerom 8:1. Výkonom sa blysol najmä Sýkora, ktorý strelil tri góly. V priebehu šiestich minút a deviatich sekúnd zaznamenal najrýchlejší hetrik v histórii reprezentačných zápasov Slovenska.
"Francúzi majú skvelý turnaj, takmer vyhrali nad Fínmi. Bude to náročný zápas a je to úplne iné na MS. Musíme sa na to pripraviť. Po troch dueloch máme niečo odžité a verím, že už sa to zlepší. Určite sa musíme viac tlačiť do bránky, to nám chýbalo. Musíme hrať trochu fyzickejšie a snažiť sa prekorčuľovať súpera," povedal 20-ročný útočník.
Slováci do konca MS prišli o Ivana, nahradí ho obranca Spišskej Novej Vsi
Oba tímy odohrali na MS dovedna osem vzájomných stretnutí, v ktorých sa sedemkrát z víťazstva radovalo Slovensko. Jediná prehra (3:5) prišla na MS 2014. V stredu môžu využiť neskorý súboj Francúzov z utorka, po ktorom budú mať hráči trénera Yoricka Treillea málo času na regeneráciu.
"Chceme vyhrať každý zápas. Skupina je vyrovnaná, keď sa pozrieme na výsledky ostatných tímov. Videli sme, ako hrali Francúzi s Fínmi. Na začiatku majú všetky mužstvá sily. Musíme byť lepší v presilových hrách. Oddýchneme si a musíme byť nachystaní od prvej minúty tak, ako sme boli proti Slovincom," vravel hlavný tréner Vladimír Országh.
Slovensko - Francúzsko (streda, 16:20)
Predpokladaná zostava Slovenska: Hlavaj - Kňažko, Mudrák, Koch, Grman, Rosandič, Golian, Beňo, Romaňák - Takáč, Sukeľ, Honzek - Chromiak, Dvorský, Sýkora - Lantoši, Krištof, Regenda - Čajkovič, Čederle, Roman