Po predchádzajúcich štyroch štvrťfinálových vyradeniach na svetových šampionátoch za sebou a štvrtom mieste na olympijských hrách v Pekingu 2022 si švédsky tím s 22 posilami z NHL napriek vyšším ambíciám cenil medailovú pozíciu.
"Prišli sme pre zlato, pracovali sme celé týždne. Samozrejme, stále nás mrzí, že sa to nepodarilo. Ale chceli sme zabojovať aspoň o bronz," povedal novinárom po víťazstve 6:2 nad Dánskom v zápase o bronz útočník Lucas Raymond.
"Včera to bolo frustrujúce, no dnes príjemné vyhrať pred domácim publikom, získať medailu a osláviť ju s fanúšikmi,“ dodal Mikael Backlund, ktorého góly v 26. a 30. minúte priniesli „trom korunkám“ vedenie 2:0.
Dáni, ktorí vo štvrťfinále v Herningu prekvapili Kanadu (2:1) a v sobotu v semifinále v Štokholme utrpeli debakel 0:7 so Švajčiarskom, držali po prvej tretine bezgólový stav. "Každý tím je tu dobrý. V prvej časti bolo ešte cítiť sklamanie zo včerajška, ale v druhej sme sa zdvihli a je skvelé, že sa nám podarilo streliť tie góly. Som za ne šťastný," pokračoval Backlund.
"Chýbala nám streľba, ale po prestávke sme to zmenili. Dostávali sme sa aj k strelám na bránku a boli sme za to odmenení. Potom sme hrali lepšie," nadviazal Raymond.
Obaja vedeli, že proti Dánsku to nebude ľahké a ocenili, čo ich súper na turnaji dokázal. "Je to úžasný príbeh. Kanada mala skvelý tím. Odviedli výbornú prácu. Pre dánsky hokej je výnimočné, že vyhrali takýto zápas doma," zdôraznil Backlund. "Neuveriteľný úspech, že porazili takú silnú Kanadu. Úžasný príbeh Popolušky. Pravdepodobne najlepší, aký som videl," dodal Raymond.
Švédi boli po prehre s USA v Avicii Arene vypískaní a tréner San Hallam čelil veľkej kritike. V nedeľu sa snažili dojem napraviť. Napriek prehre prekonali Dáni štvrtým miestom svoje najlepšie umiestnenie na majstrovstvách sveta, ktorým bolo doteraz ôsme v rokoch 2010 a 2016. Pri premiére na olympijských hrách v roku 2022 v Pekingu skončili siedmi.
"Som hrdý a šťastný. V uplynulých rokoch sme dosiahli najväčšie úspechy v dánskom hokeji. Dostali sme sa na minulú olympiádu a opäť sa kvalifikovali na ďalšiu. V priebehu rokov sme porazili niekoľko naozaj skvelých tímov. Teraz Kanadu vo štvrťfinále. Myslím, že pred šampionátom by si na to nikto nestavil. Som naozaj nesmierne pyšný," neskrýval radosť útočník Nikolaj Ehlers z Winnipegu.