Lotyši mali po štyroch stretnutiach skupiny A na konte šesť bodov, čo bolo o jeden menej ako Slováci. Zdolali Slovincov aj Francúzov. Veľa však neukázali v súbojoch proti favoritom z Kanady a Švédska. Už pred turnajom bolo pri pohľade na rozpis zjavné, že zlomovým bodom v boji o štvrťfinále bude pre mužstvo kouča Országha práve duel s Lotyšmi.
"Stopercentne to vychádza tak, ako určili prognózy. Zápas s Lotyšmi bude kľúčový pre nás i pre nich. Je to veľmi nepríjemný súper, fyzicky zdatný. Vedia sa vybičovať k obetavému výkonu, blokujú veľa striel. Majú vo svojich radoch aj strelcov typu Tralmaks. Nečaká nás nič ľahké, nachystáme sa na nich a je to náš zápas play-off," uviedol asistent trénera Peter Frühauf.
Slováci sa s Lotyšmi doteraz stretli na svetovom šampionáte päťkrát a majú negatívnu bilanciu. Štyri súboje vyhralo Lotyšsko, Slovensko sa radovalo z víťazstva iba v roku 2023. Paradoxne to bolo na šampionáte v Rige, na ktorom domáci prekvapujúco získali historický bronz. Bol pri tom aj spomínaný Abols, s piatimi zásahmi najlepší strelec tímu.
"Pri ich bronzovej ceste bol základom úspechu. Je veľmi rýchly, nepríjemný a dokáže zakončiť nečakane z nepripravených situácií. Na to sa musíme prichystať. Takisto prekvapivé prihrávky dokáže servírovať Daugavinš. Bude to zápas ako remeň," dodal Frühauf.