Dve tretiny hrali Slováci dobre. Došli potom fyzické sily vzhľadom na náročný zápas s Českom?
"Ťažko povedať, či to bolo tým. Stále to prisudzujem aj neskúsenosti, máme deväť nováčikov na MS. Bohužiaľ, tým si musia hráči prejsť. Mali sme síce v nohách ťažký zápas s Českom, ale Kanada proste keď potrebuje, tak v tých rozhodujúcich chvíľach vie zapnúť. Majú mentalitu a kvalitu, čiže z pohľadu Slovenska to bolo taká kombinácia vecí. Je to naozaj škoda, pretože z posledných dvoch zápasov sa dali nejaké tri body vyťažiť. Boli to podobné zápasy tým, že sme hrali dobre, ale potom sme v závere stratili výsledok."
Slovensko - Kanada 1:5
Slováci už dobre reagovali po zbabranom závere so Slovinskom, po dni voľna hrali dobre s Dánskom. Môže to byť teraz podobné?
"Osobne si myslím, že podľa toho, ako mám navnímaný tento tím, tak reakcia bude správna. Bez ohľadu na to, ako budú hrať Nóri v pondelok, na to naši určite vybehnú. Dokázali si, že vedia hrať s favoritmi a podľa mňa to bude aj teraz vyrovnaný zápas."
Bude lepšie, ak si Slováci dajú úplne pokoj od hokeja, alebo by si mali pozrieť nórsky zápas?
"Deň voľna určite pomôže. Hráčom odporúčam, aby sa odstrihli od všetkého a robili niečo iné. Pravdepodobne majú dobrovoľný tréning. Musia sa na ten deň od všetkého odosobniť."
Poďme späť ku Kanade, už od začiatku to vyzeralo z pohľadu Slovenska na dobrý výkon...
"Bol som prekvapený z úvodu, ako dobre sme hrali. Aj keď na MS podávame dobré výkony, tak sme sa dokázali vyrovnať aj Kanade. Keď však chcete na MS vyhrať s Kanadou, musíte dať viac ako jeden gól, musí tam byť niečo navyše."
Bola šanca zdolať Kanadu najväčšia za posledné roky?
"Určite áno. Námatkovo si spomínam, že v Košiciach 2019 sme proti nim hrali výborne, tam nás "porazil" Stone, ktorý odohral skvelý zápas. Inak s Kanadou vieme hrať dobré zápasy aj z minulosti, ale ako hovorím, niečo tomu stále chýba."
Trúfate si povedať, že čo to je?
"Netvrdím, že brankár Hlavaj mohol za góly, to vôbec nie, chytá výborný šampionát. Keď si však spomenieme, že sme ich porazili v roku 2012, tak tam prišiel nadštandardný výkon brankára. Naše mužstvo je bojovné a dobre korčuľuje, ale nemáme snajpra z NHL, na ktorého sa môžeme spoľahnúť. Treba začať od obrany a opakujem, chytá výborné MS, no je pravda, že v tretej tretine mu obrancovia vôbec nepomohli. Faktor X v podobe brankára nám trochu chýba, ale nie je to kritika."
Kristián Pospíšil znova potvrdil, že keď sa sústredí na hokej, tak je rozdielovým hráčom...
"Áno, podľa mňa to zbytočne preháňa s provokáciami. Robí to aj jeden či druhý Tkachuk, ale väčšinou potom Amerika hrá presilovku. Tieto provokácie do hokeja patria, ale my z nich nemáme taký úžitok. Je fajn, že sme sa aj Čechom dostali pod kožu a nevyhovovalo im to, ale musí sa to používať v správny čas, aby z toho niečo bolo. Keď však hrá produktívny hokej, tak je to prínosom pre mužstvo."
V čom je špeciálne a aké má výhody tento štýl korčuľovania?
"V prvom rade to robí málokto, sem-tam Crosby. To natáčanie a vytáčanie ma prekvapuje tým, že pri tom dokáže naberať rýchlosť a stále zostáva v hre. Vidí všetko pred sebou a v tomto je unikátny. V každom momente dokáže prihrať, vystreliť alebo jednoducho mať výborný prehľad v hre. Trénuje sa to aj na tréningoch u detí, ale takto extrémne to využívať som u nikoho nevidel."
Zápas sa v podstate zlomil gólom v oslabení. Kým boli Slováci piati, tak to bolo dobré...
"Disciplína, disciplína, disciplína. Budeme sa o tom rozprávať neustále. Mužstvo funguje len vtedy, keď má disciplínu v hre aj pri fauloch. Proti Kanade musíte hrať veľmi disciplinovane, pretože dokáže využiť každé malé zaváhanie a aj ten najmenší priestor. V tomto sú veľmi nebezpeční."
Každopádne, je dosť zaujímavé, že sa rozprávame o nepresvedčivých výkonoch tímu, ktorý všetko vyhral...
"Aj oni sú hokejisti z mäsa a kostí. Myslím si, že ich šampionát nie je taký presvedčivý, ako sme pri Kanade zvyknutí, a škoda, že sme to nevyužili. Stratili bod aj s Nórskom. Väčšinou sme zvyknutí, že dávajú veľa gólov každému, ale tentoraz mám pocit, a nie som jediný, že nepôsobia vôbec presvedčivo."
Je na Kanade tlak aj z toho pohľadu, že v poslednom období im nevyšli ZOH, MS pred rokom, U20 ani U18?
"Sú zvyknutí na úspechy, no v poslednom období ich nemajú ani v mládežníckych kategóriách. Je to trochu zvláštne. Nikto nemá toľko registrovaných hráčov a toľko možností byť na ľade ako Kanaďania. Hokej je tam náboženstvo a otázkou je, či to ukazuje nejaký trend, alebo ide len o slabšie ročníky."
Energiu a nasadenie proti Kanade ukázal napríklad Adam Sýkora, kto vás v tomto smere ešte zaujal?
"Áno, určite Adam, ďalej trochu prehliadaný Gajdoš, Radivojevič, Kmec. Aj Chromiak podľa mňa ukazuje pekný progres. Vyrastajú nám chalani v dobrom veku a budú vytvárať konkurenciu tým, ktorí tentoraz odmietli pozvánku na MS."
Keď spomínate Luku Radivojeviča, môžu mu MS pomôcť, aby tento rok už bol draftovaný do NHL?
"Určite áno. Nebol draftovaný nie pre svoje hokejové schopnosti, ale preto, že je menší a skautom sa na pozíciu obrancu zdal nedostatočný. Na MS však podáva dobré výkony. Sú to jeho prvé MS mužov a vidno, že sa nestratil. Hokejovo mu to myslí a nemá problém ani s fyzickou hrou. Myslím si, že je jedným z hráčov, ktorým tieto MS pomôžu."
V závere druhej tretiny sa nepískalo seknutie Celebriniho na Gajdoša, potom prišiel faul Kocha...
"Nebudem to hádzať iba na rozhodcov, ale treba povedať, že pískajú zle. Poškodili nás pri góle Červenku, nešlo o samotný zásah korčuľou, ale tesne predtým o faul na Radivojeviča. Nechcem navádzať pocit, že všetci sú proti nám, to nie, ale rozhodcovia znova pochybili. Nemalo by sa to stávať. Hokej je hra chýb a tie robia aj rozhodcovia, no teraz ich bolo viac proti nám."
Scenárov ako postúpiť je ešte niekoľko, ideálne potrebujeme aspoň bod so Švédskom. Ako vnímate celú situáciu?
"Povedzme si otvorene, že pravdepodobne si budeme musieť posledný zápas vyhrať sami. Po prvých štyroch dueloch som nepredpokladal, že budeme musieť vyťahovať kalkulačky. To len dokazuje, že top tímy nehrajú optimálne. Česi nás porazili, ale boli sme im vyrovnaní, rovnako aj v nedeľu sme dve tretiny hrali vyrovnaný zápas s Kanadou. Na MS zatiaľ dominujú len Fínsko a Švajčiarsko a veľmi ma prekvapilo, že Nóri vyhrali nad Švédmi. Budeme musieť niečo podobné zopakovať aj my."
Prečo Slovensku dlhodobo nesedí švédsky štýl hokeja?
"Švédsky hokej je veľmi systémový, majú dobré individuálne výkony, hráči sú silní na puku, dobre sa pohybujú, sú kreatívni a silní v obrane. Preto nám nesedia. Udávajú tempo hry a hrajú strojovo počas celých 60 minút. Som sám zvedavý, ako budeme proti tomuto štýlu hrať."
Program Slovenska na MS
Veľmi sympatické od Švédov ale je, že šancu dostali mladíci ako Stenberg, Björck, Frondell a ďalší...
"Hrajú dobre, sú to výborní hráči a dostali šancu. Vedľa top hráčov, ktorí mohli prísť, je to jednoduchšie. Takto by to malo vyzerať. My sme mužstvo omladili aj z núdze, pretože sme museli, keďže niektorí neprišli. Aj Švédi mali veľa ospravedlneniek, ale u nich je to cielené, aby pomohli hráčom pri drafte."
Švédi majú dva dni voľna, my jeden. Bude hrať rolu aj menší čas na oddych?
"Myslím si, že jeden deň voľna našim bude stačiť. Švédi budú mať dva dni, ale nemyslím si, že to bude hrať rolu. Je zvláštne, že sa bavíme o MS, kde pred posledným zápasom USA ani Švédi nemajú istotu štvrťfinále. Svedčí to o tom, že body strácajú aj so slabšími súpermi. O to náročnejšie to máme my, pretože nestačí zvládnuť zápasy s outsidermi. Nóri získali body proti Kanade aj Švédsku. My to máme vo vlastných rukách, ale musíme zabrať."