Aké sú vo vás pocity niekoľko dní po neúspešnom zápase o bronz?
"V prvom rade som hrdý na chalanov a na to, čo sme dosiahli, pretože všetci na svete videli ako sme hrali. Je to pre Slovensko veľký úspech. Boli sme jednu strelu od medaily. Mali sme cieľ získať medailu, čo sa nám nepodarilo, ale to, akým spôsobom sme sa prezentovali, aký hokej sme predvádzali, je pre mňa obrovskou náplasťou a som na hráčov maximálne hrdý. Chceli sme sa každým zápasom zlepšovať, bol to jeden z našich cieľov a darilo sa nám to. Proti USA sme hrali na najvyššej úrovni, tlačili sme Ameriku v Amerike. Boli sme blízko a za to dávam hráčom veľký kredit."
Na druhej strane, Slovensko prehralo zápas o bronz a trikrát po sebe a tesne mu ušla medaila...
"V prvom rade sa na to pozeráme ako na veľký úspech, pretože byť trikrát po sebe v TOP 4 je veľká vec. Je to niečo, čo sa už nemusí podariť. Samozrejme, verím tomu, že sa to to zopakuje, ale bude to veľmi náročné. Človek chce vždy viac, chcel by mať medailu a byť minimálne o jedno miesto vyššie. Vážime si každé umiestnenie, ale byť lepší je motiváciou do ďalšej práce."
Spokojnosť určite musí byť s výkonmi mužstva...
"Keď si to zoberieme v globále, tak sme na majstrovstvách sveta prehrali v riadnom hracom čase iba proti Kanade, ktorá šampionát vyhrala dvakrát po sebe. Proti Fínsku to bol veľmi ťažký zápas, je to silný súper. Lotyši mali osem hráčov z tohto tímu na juniorských MS, takisto Nóri majú výborný ročník a proti USA sme doviedli duel do predĺženia, v ktorom sme boli blízko."
Pomohli hráčom ich výkony na MS, čo sa týka draftu do NHL?
"V dobrom tíme vyzerajú všetci dobre, ale keď hokejisti ukážu skautom a vedeniu klubov, že sú kvalitní tímoví hráči, vedia byť prínosom pre mužstvo a pomôžu mu zvládať jednotlivé situácie ako presilovky či oslabenia, tak práve toto skauti sledujú. Verím, že to chalanom pomôže a draftovaných ich bude čo najviac."
Takmer všetko odchytal brankár Michal Prádel. Bol pre vás jasnou prvou voľbou už pred MS?
"Mišo je chalan, ktorého veľmi dobre poznám z projektu, kde strávil rok a pol. Ide o výborného brankára, pracuje naplno, chce sa zlepšovať a takisto je to výborný chalan. Fyzicky je výborne pripravený a podľa mňa zvládol MS veľmi dobre. Pre mňa bol najlepší brankár turnaja."
Do akej miery sa pod úspešné výsledky podpisuje práca v projekte U18?
"Sme veľmi radi za tieto podmienky, že chalani môžu hrať proti mužom, čo je v ich veku obrovský benefit. Tréningový proces je na svetovej úrovni, tým pádom hráči nemusia chodiť so zahraničia, ale vedia sa na svetový hokej pripraviť cez projekt po všetkých stránkach. Majú kontakt s vyšším levelom a na MS dlhodobo ukazujú, že im to veľmi pomáha. Projekt ich vie pripraviť na šampionát. Ide o formu ťažkej prípravy. Musia byť kondične výborne nachystaní, pretože sme odohrali sedem zápasov za jedenásť dní, čo je maximálna záťaž."
Podľa čoho ste vyberali hráčov skrz toho, že v projekte máte jednu skupinu a ďalší pôsobia v zahraničí?
"Každý ročník má typologicky iných hráčov v projekte či zahraničí. My sa snažíme postaviť hlavne dobrú partiu, pretože kolektív je základ úspechu. Keď to funguje, môžete poraziť aj najlepšie tímy, čiže práve dobrý kolektív je pri skladaní tímu základ. Potom je na rade rozdelenie úloh. Niekedy máte k dispozícii viac ofenzívnejších hráčov, inokedy skôr defenzívnejších, no vždy medzitým musí byť správny mix, či už sú to hráči z projektu alebo zo zahraničia. Nikdy nestaviame tím na individualitách, ale na charaktere. Bez neho nemá žiadny tím šancu na úspech. Vždy na začiatku každého roka hovorím chalanom, že začíname od nuly a ideme písať svoj vlastný príbeh aj keď vieme, čo dokázali chalani pred nimi."
Vyzdvihnúť je určite potrebné aj prácu vášho realizačného tímu...
"Chcem povedať, že o tieto úspechy sa postarali chalani na ľade tým, aké vytvorili partie a ako bojovali jeden za druhého ako hokejová rodina. Zároveň chcem poďakovať aj kolegom z celého realizačného tímu, ktorý je veľmi kvalitný a vytvára výborné podmienky chalanom, aby mohli podávať čo najlepšie výkony. Stále sa chceme zlepšovať od zápasu k zápasu, takisto z roka na rok. Chceme sa posúvať vpred, vylepšovať všetko, čo sa dá a hrdo reprezentovať Slovensko na medzinárodnej scéne."