James Hagens
Očakáva sa, že tento veľký talent amerického hokeja sa stane jednotkou draftu NHL 2025. Minulý rok na svetovom šampionáte do 18 rokov vytvoril ziskom 22 bodov (9+13) nový rekord tohto podujatia a výrazne tak pomohol k tomu, aby USA získalo striebro. Ročník 2023/24 odohral za americký projekt v súťažiach USHL a NTDP.
Celkovo absolvoval 84 stretnutí, vyprodukoval 149 bodov (57+92). Vyniká neuveriteľným prehľadom v hre, jeho prihrávky sú nečitateľné a vďaka rýchlosti aj technickým schopnostiam ho nedokážu defenzívy zastaviť. Darí sa mu aj po prechode do NCAA, keďže úvodných šestnásť stretnutí na Boston College mu vynieslo dvadsať bodov.
Gavin McKenna
Čerstvo sedemnásťročný útočník pôjde na draft až v roku 2026 a nikoho by neprekvapilo, keby sa z neho stala prvá voľba. Do WHL zasiahol už ako pätnásťročný a hneď začal dominovať. Počas šestnástich zápasov v sezóne 2022/23 získal osemnásť bodov. Minulý ročník mu vyniesol až 97 bodov (34+63), potreboval na to iba 61 vystúpení.
Počas aktuálnej edície má v drese Medicine Hat Tigers po 30 dueloch už 19 gólov a 41 asistencií, čiže priemer rovné dva body na stretnutie. Počas leta pomohol Kanade vyhrať Hlinka Gretzky Cup a na poslednom šampionáte do 18 rokov zaostal v produktivite iba o dva body za spomínaným Hagensom. Tešil sa zo zlata.
Jett Luchanko
Philadelphia si mladého centra vybrala počas tohtoročného draftu na trinástom mieste. Nikto síce nečakal, že sa okamžite dostane do prvého tímu, ale prežil fantastický kemp a chvála išla z každej strany. Odmena sa dostavila v podobe toho, že túto sezónu odštartoval v NHL a stal sa najmladším hráčom histórie Flyers.
Po štyroch stretnutiach bez bodu ho síce organizácia z Pennsylvánie vrátila do juniorskej súťaže OHL, avšak tieto skúsenosti sa mu budú nesmierne hodiť už počas tohtoročného šampionátu juniorov. Za Guelph zatiaľ odohral 16 zápasov a získal 20 bodov (7+13).
Sam Dickinson
Jedenástka tohtoročného draftu prichádza na turnaj v pozícii najproduktívnejšieho obrancu juniorskej OHL. V tejto súťaži nazbieral Dickinson počas 26 zápasov celkovo 46 bodov za pätnásť gólov a 31 asistencií. Už počas predošlého ročníka mal pri zisku titulu priemer viac ako bodu na jedno stretnutie.
Rodák z Toronta má patriť medzi najproduktívnejších bekov aj na MS U20. Kanadu zatiaľ reprezentoval iba raz - na Hlinka Gretzky Cupe. Veľa si od neho sľubuje taktiež San Jose, ktoré ho draftovalo. Dickinson je platný na oboch koncoch hracej plochy.
Cole Eiserman
Americký krídelník bol pred draftom 2024 veľmi dlho považovaný za adepta na celkové druhé miesto, ale výrazne sa prepadol, keď si tímy uvedomili, že smerom dozadu sa na neho nedá až tak spoľahnúť. Nakoniec si ho na 20. mieste vybral NY Islanders. Každopádne, medzi mládežníkmi je Eiserman na nezastavenie.
Jeho gólová produktivita je doslova neuveriteľná. Počas sezóny 2023/24 odohral v súťažiach NTDP a USHL dokopy 74 duelov a strelil 74 gólov. V ročníku predtým bol na tom ešte lepšie, keďže na 97 presných zásahov potreboval 94 súbojov. Na posledných dvoch MS U18 dal zhodne po deväť gólov. Získal zlato a striebro.
Zeev Buium
Rodák z Kalifornie je synom izraelských rodičov a rastie z neho ďalšia hviezda pre NHL. Minnesota si ho tento rok vybrala v prvom kole z dvanásteho miesta. Učinila tak po jeho výbornej sezóne v NCAA, kde sa s 50 bodmi stal najproduktívnejším obrancom tejto súťaže.
Aj v tejto sezóne si na University of Denver drží priemer viac ako bod na stretnutie. Buium reprezentoval USA na juniorskom šampionáte už aj minulý rok, k zlatu prispel piatimi bodmi (3+2). Až šesť bodov získal aj na MS U18 a taktiež sa tešil zo zlatej medaily.
Ryan Leonard
Šikovný center sa stal osmičkou minuloročného draftu a čoskoro bude žiariť v drese Washingtonu. Momentálne si ale užíva záver mládežníckej kariéry, počas ktorej vyhral zlato aj striebro na MS U18 a pred rokom sa tešil zo zlata počas juniorského šampionátu. Američania s ním na súpiske budú chcieť toto prvenstvo obhájiť.
Leonard si tento rok zahral takisto na seniorskom turnaji. Počas minulej sezóny odohral v NCAA za Boston College celkovo 41 zápasov a získal 60 bodov (31+29). V tomto ročníku nastúpil šestnásťkrát, pridal devätnásť bodov (12+7).
Axel Sandin-Pellikka
Devätnásťročný hráč bol v roku 2023 draftovaný Detroitom na sedemnástom mieste a potvrdzuje svoj veľký talent. Momentálne je najproduktívnejším obrancom poprednej severskej SHL-ky, kde hrá za tím Skellefteå, s ktorým vyhral titul. Stal sa najlepším bekom minulej sezóny. V tejto odohral 25 duelov, nazbieral 22 bodov (8+14).
Sandin-Pellikka je typickým ofenzívnym obrancom, presilovkovým špecialistom a jeho kontrola puku, ako aj strela či prihrávky, sú už teraz na najvyššej úrovni. Pred rodáka z Gällivare pôjde o tretí juniorský šampionát. Na tom poslednom získal šesť bodov, striebornú medailu a stal sa najlepším obrancom turnaja.
Dalibor Dvorský
Alfou a omegou prípadného úspechu Slovenska bude mladý center, ktorého St. Louis draftovalo minulý rok už na desiatom mieste. Po skvelej sezóne v OHL sa presunul do AHL, kde má priemer takmer bodu na zápas a výrazne sa hovorí tom, že čoskoro dostane od Blues šancu aj v profilige.
Štvrtou účasťou na MS U20 vyrovná slovenský rekord. Na ten dosiahne aj obranca Maxim Štrbák, takže táto dvojica nadviaže na Erika Černáka. Dvorský mal na poslednom podujatí v piatich zápasoch šesť bodov za tri góly a rovnaký počet asistencií.
Eduard Šalé
Český útočník bude súčasťou tretích juniorských majstrovstiev sveta. Na predošlých dvoch hral kľúčovú rolu pri zisku striebornej aj bronzovej medaily. Šalé počas štrnástich zápasov strelil štyri góly, pridal deväť asistencií. Jeho schopnosti a skúsenosti budú rozhodujúce aj tento rok. Mladík totiž pred draftom odohral celú sezónu za Brno.
Vtedy mal iba sedemnásť rokov. Následne si ho v roku 2023 vybral na dvadsiatom mieste Seattle. Po roku v OHL sa presunul do farmárskej AHL. Počas 22 stretnutí nazbieral trinásť bodov a Kraken si jeho vzostup pochvaľujú. V boji o ďalšiu medailu do neho vkladá veľké nádeje nielen tréner Patrik Augusta, ale aj všetci českí fanúšikovia.