Doposiaľ mala NCAA dlhoročné pravidlo, podľa ktorého v jej najvyššej divízii nemohli nastúpiť hráči s minulosťou v troch najprestížnejších kanadských juniorských súťažiach (OHL, WHL, QMJHL). Nedávno však prišlo k jeho zmene a po novom to už je dovolené.
Univerzitná NCAA si stále drží status amatérskej súťaže, pretože hráči nedostávajú žiadnu výplatu. Zinkasovať môžu iba výdavky spojené s hokejom, prípadne štipendium. V tomto smere to v spomínaných troch súťažiach pod hlavičkou CHL nebolo úplne jednoznačné.
Po zmene pravidla sa môže výrazne zmeniť hokej v zámorí. Samotná NCAA totiž nie je juniorskou súťažou, hrajú v nej aj hokejisti starší ako 20 rokov, čo z nej robí ideálnejšiu ligu pre napredovanie talentovaných mladíkov pred ich presunom do NHL. Okamžite sa to rozhodli využiť viaceré hviezdy budúcnosti.
Ako prvý spomínaný McKenna. Jeho rozhodovanie bolo ostro sledované, napokon si vybral Penn State University. V krátkom čase sa rozhodol OHL opustiť útočník Porter Martone. Šestka tohtoročného draftu a vychádzajúca hviezda Philadelphie v minulej sezóne ako kapitán Bramptonu odohrala 63 zápasov a získal 107 bodov.
Zahral si aj na seniorských MS. Na Michigan State University ho doplní napríklad Cayden Lindstrom, ktorého si pred rokom na drafte vybral Columbus v prvom kole už na štvrtom mieste, ale predošlý ročník kompletne vynechal pre zranenie. Ich spoluhráčom je aj slovenský obranca Maxim Štrbák.
Na konkurenčnú školu University of Michigan zamieril 18-ročný talentovaný brankár Jack Ivankovic, ktorý bol na MS U18 jednotkou Kanady. Útok doplnil Malcolm Spence, najvyšší výber NY Rangers v tohtoročnom drafte a defenzívu produktívny Henry Mews.
Okrem toho možnosť vymeniť ligy využili aj ďalší menej známi hráči. Spomedzi nich vyniká Ryder Ritchie, nádej Minnesoty. Na Boston University má v ofenzívne doplniť osemnástku draftu 2024 Sachu Boisverta. V minulosti sa už cez NCAA dostali do profiligy niekoľkí hviezdni hokejisti.
Obranca Cale Makar či útočník Macklin Celebrini si ale zvolili cestu priamo na univerzitu, nehrali ani jednu z troch kanadských juniorských súťaží. Takto sa v minulosti rozhodli aj Jonathan Toews, Paul Kariya, Martin St. Louis, Adam Oates, Chris Kunitz, Adam Fantilli, Rod Brind'Amour, Dany Heatley alebo Zach Hyman.