Kým sa dostaneme ďalej, tak na začiatok je dôležité pripomenúť si, že v novej sezóne 2026/27 platový strop stúpne až na hodnotu 104 milióna dolárov a počas ročníka 2027/28 bude dokonca na hranici 113,5 milióna, čo je poriadny skok vzhľadom na to, že v predošlých ročníkoch sa posúval oveľa slabším tempom.
Preto sa logicky zvyšujú aj samotné platy jednotlivých hráčov a už aj "menej známe" mená poberajú peniaze, o akých v minulosti mohli iba snívať aj najväčšie hviezdy. Situáciu na trhu navyše výrazne ovplyvnila Minnesota, tá podpísala s Kirillom Kaprizovom osemročný kontrakt v priemernej hodnote sedemnásť miliónov dolárov.
Rus sa stal najlepšie plateným hráčom histórie profiligy, čo sa týka ročného zárobku. Len počas tejto novej zmluvy si príde na 136 miliónov, to je iba o trochu menej ako za devätnásť sezón v NHL zarobili Sidney Crosby (141 mil. $) a Alexander Ovečkin (138 mil. $).
Zvyšujúci sa platový strop však bude prinášať čoraz viac veľkých zmlúv a najbližšie by ich mali dostať vychádzajúce hviezdy. Center Macklin Celebrini dokazuje, že sa z neho už stal jeden z najlepších hráčov sveta. V minulej sezóne si pripísal 115 bodov a vytvoril nový rekord San Jose v základnej časti počas jedného ročníka.
Rodák z Vancouveru má nováčikovskú zmluvu ešte na budúci ročník 2026/27, potom sa ale očakáva obrovský skok jeho platu. Viaceré zámorské médiá prišli s informáciou, že Sharks sa nebránia tomu, aby Celebrinimu dali kontrakt nad hranicou dvadsiatich miliónov. Zmluvu, ktorá by platila do ročníka 2027/28, môže podpísať po 1. júli 2026.
Názory sa rôznia ani nie tak v tom, že Celebrini chce pokračovať v San Jose, kde sa môže stať legendou, no hlavne vzhľadom na možnosti samotného hokejistu. Ak by podpísal do 15. septembra, tak má možnosť získať osemročnú zmluvu, avšak po tomto dátume sa môžu kluby s hokejistami dohodnúť na maximálne siedmich rokoch.
Môžu za to zmeny v novej kolektívnej zmluve a toto je jedna z nich. Na druhej strane by ale Celebrini mohol chcieť kontrakt na kratší čas, aby o niekoľko sezón neskôr dostal možnosť zabezpečiť si ročne ešte viac ako teraz, nakoľko sa očakáva, že platový strop bude naďalej rásť. Práve nad tým sa zamýšľa aj Emily Kaplanová z ESPN.
"Očakáva sa, že ak sa obe strany zhodnú, Sharks nebudú váhať s podpisom. Môže mať osemročný kontrakt, no či sa Celebrini bude chcieť zaviazať na tak dlho v rýchlo sa meniacom prostredí, to je druhá otázka," píše a dodáva, že vancouverský rodák prakticky na isto začne nadchádzajúci ročník ako kapitán Sharks.
V podobnej situácii sa momentálne nachádza aj Connor Bedard. Generačný talent a jednotka draftu 2023 odohrala zatiaľ tri sezóny v NHL a momentálne je obmedzeným voľným hráčom, čiže pred novou edíciou musí podpísať už počas tohto leta nový kontrakt.
Posledné informácie hovoria, že Chicago je ochotné dohodnúť sa na sume niekde medzi 14 a 17 miliónmi dolárov. Bedard zatiaľ v profilige neohúril až tak, ako sa očakávalo, ale stále má iba dvadsať rokov. Navyše hrá za tím, ktorý stále nepatrí medzi špičku súťaže, kde by sa mal postupne prepracovať.
Preto je jeho maximom 75 bodov z minulého vydania, no nazbieral ich v 69 zápasoch. Posledné informácie hovoria, že Bedard je naklonený možnosti s kratším trvaním kontraktu, aby mal neskôr lepšiu pozíciu a mohol sa dostať na viac peňazí za rok. Aktuálne je platový strop pre jednotlivca na úrovni 20,8 milióna dolárov, tiež sa časom zvýši.
Podstatný je fakt, že vzhľadom na spomínaný výrazný skok platového stropu, môže prvá podpísaná zmluva svojím spôsobom definovať celú generáciu mladých centrov a nikto sa nechce uponáhľať alebo urobiť krok, ktorý bude v budúcnosti ľutovať. K spomínanej skupine kanadských talentov sa radí aj Leo Carlsson z Anaheimu.