Minnesota - San Jose 8:7 pp
Celebrini dosiahol aj ďalší významný míľnik, keď sa stal iba šiestym hráčom v histórii NHL, ktorý ako 18-ročný nazbieral päť bodov v jednom dueli. Pred ním to boli Connor Bedard (1+4 v roku 2024), Ryan Nugent-Hopkins (0+5, 2011), Iľja Kovaľčuk (1+4, 2002), Dale Hawerchuk (3+2, 1982) a Jack Hamilton (4+1, 1943).
Jednotka draftu 2024 má po 66 zápasoch na konte 62 bodov za 24 gólov a 38 asistencií. V bodovaní nováčikov figuruje na druhom mieste za obrancom Hutsonom (64) z Montrealu, ktorý odohral o 12 zápasov viac.
Prvým hetrikom v kariére ukončil Celebrini deväťzápasové čakanie na gól. Po stretnutí príliš nehovoril o vlastnom výkone. "Myslím si, že ako tím sme hrali celkom dobre. Išli sme stále ďalej a nevzdávali sa. Veľa to hovorí o našom mužstve a jeho charaktere," citovala ho stránka nhl.com.
Pre San Jose to bola už siedma prehra po sebe a s 51 bodmi je najslabším tímom súťaže. V klube však dúfajú v lepšiu budúcnosť a o tú by sa mal postarať aj Celebrini spoločne s ďalším mladým útočníkom Smithom, ktorý mal proti Minnesote bilanciu 1+3.
Nádejný pohľad do budúcnosti, no nie až tak vzdialenej, ponúkli fanúšikom aj hráči tímu Wild. Do zostavy sa po dlhšom čase vrátili ofenzívni lídri Kaprizov a Eriksson Ek, ktorí strelili celkovo šesť gólov. Švédsky útočník vynechal pre zranenie v dolnej časti tela 21 duelov, no v prvom po návrate prispel k divokému víťazstvu štyrmi trefami.
V histórii Wild strelil viac než tri góly v jednom stretnutí iba Gáborík, v decembri 2007 pomohol k triumfu nad NY Rangers piatimi gólmi. "Mal som šťastie v tom, ako sa mu mne odrážali puky. Teším sa, že to takto vyšlo, veď už ani neviem, kedy som strelil tri alebo štyri góly. Náš výkon však nebol najlepší, hlavne v defenzíve to musí vyzerať inak," konštatoval Eriksson Ek, ktorý má po 43 vystúpeniach 28 bodov (13+15).
Duel proti Sharks bol pre Švéda prvý od 22. februára. Prvý stret od 30. januára odohral Kaprizov. Na triumfe sa podieľal dvomi gólmi vrátane víťazného v predĺžení. "Všetci sme videli, aký rozdiel v ofenzíve robia títo dvaja chlapci. Mám obrovskú radosť z toho, že ich máme späť. Prešli si ťažkým obdobím, no sú to veľkí bojovníci, chceli byť čo najskôr opäť v tíme. Hneď nám ukázali, čo dokážu a čo znamenajú pre toto mužstvo," poznamenal tréner John Hynes.
Zápas priniesol nielen 15 gólov, ale aj cekovo 75 streleckých pokusov (44:31). Súboj príliš nevyšiel brankárom Fleurymu a Georgijevovi, ktorí mali 77,4, resp. 81,8-percentnú úspešnosť zákrokov. Pre Minnesotu to bol posledný domáci súboj v základnej časti a Fleuryho, pre ktorého je prebiehajúca sezóna posledná v kariére, sprevádzali pred rozcvičkou na ľade aj jeho tri deti.
Kanaďan dosiahol svoje 70. kariérne víťazstvo v predĺžení, čím vytvoril nový rekord NHL. O predošlý sa delil s Martinom Brodeurom (69). Minnesota nominovala Fleuryho medzi uchádzačov o trofej Billa Mastertona, tá sa udeľuje hráčom, ktorí ukázali mimoriadnu oddanosť hokeju. Každý klub navrhol jedno meno, z ktorého komisia vyberie troch finalistov.