Bývalý hokejista Zdeno Chára (48) sa vracia do organizácie Bostonu Bruins, s ktorým ako kapitán v roku 2011 oslavoval zisk Stanley Cupu. Stal sa poradcom a mentorom pre hokejové operácie.
O možnosti, aby bol Chára členom vedenia medveďov, sa začalo hovoriť na prelome rokov. V januári to v jednom rozhovore povedal generálny manažér Don Sweeney. Neskôr obe strany ostali v kontakte a snažili sa dohodnúť na presných podmienkach, čo sa nakoniec podarilo.
Chára sa po konci hráčskej kariéry vydáva na funkcionársku dráhu. Vo svojej novej úlohe bude úzko spolupracovať s hráčmi aj realizačným tímom Bruins, aby radil organizácii v kľúčových oblastiach.
Jeho hlavnými úlohami budú budovanie vzťahov a posilňovanie komunikácie medzi hráčmi a trénermi, účasť na tréningoch a domácich zápasoch a poskytovanie podpory pri rozvoji obrancov mimo ľadu. Bude pomáhať aj tímu, ktorý má na starosti rozvoj mužstva a bude aj v pravidelnom kontakte s mladíkmi na farme v AHL.
"Organizácia Bostonu Bruins je nadšená a hrdá, že môže opäť privítať Zdena," povedal Sweeney. "V úlohe poradcu a mentora sa Zdeno podelí s našimi hráčmi a trénermi o svoje skúsenosti ako oddaný športovec, rešpektovaný líder a jeden z najväčších velikánov NHL všetkých čias," doplnil.
Prínos Cháru vyzdvihol takisto tréner Marco Sturm: "Keďže som hral po jeho boku, z prvej ruky poznám jeho líderské schopnosti, pracovnú morálku a profesionalitu, ktoré prináša každý deň. Sme nadšení, že ho máme späť v tejto úlohe, kde jeho znalosti hry budú skvelým zdrojom pre hráčov a realizačný tím."
Najvyšší hokejista histórie NHL prišiel do Bostonu ako voľný hráč v lete 2006 a v októbri sa stal kapitánom. "Big Z" sa o tri roky neskôr radoval zo zisku Norrisovej trofeje pre najlepšieho beka profiligy. V sezóne 2010/11 sa stal jedným zo strojcov zisku Stanleyho pohára, pre Boston prvého od roku 1972.
Ovládol tiež hodnotenie plus/mínus bodov, keďže základnú časť zakončil na čísle 33, k tomu sa postaral o 14 gólov a pridal ďalších 30 asistencií. Z pozície kapitána doviedol mužstvo NHL k zisku prestížnej trofeje iba ako druhý Európan.
Odohrať stihol 1 652 zápasov, čo je doteraz rekord súťaže medzi obrancami. Kariéru ukončil vo farbách Islanders, no s Bruins podpísal 20. septembra 2022 jednodňový kontrakt. Do športového dôchodku teda oficiálne odišiel na mieste, kde nechal nezmazateľnú stopu a stal sa navždy legendou.
Jeho výnimočnosť deklaruje skutočnosť, že je historicky prvý Slovák, ktorý sa udomácni v troch najprestížnejších Sieňach slávy v rámci jedného roka. V máji 2025 ho do výnimočnej spoločnosti prijala Medzinárodná hokejová federácia (IIHF), v auguste vstúpil do Siene slávy slovenského hokeja a na jeseň pôjde aj do Hokejovej siene slávy v Toronte.