Známy novinár Elliotte Friedman už skôr prišiel s informáciou, že tento bek by mohol dostať osemnásť miliónov za jednu sezónu, čím by vyrovnal aktuálny rekord Lea Carlssona z Anaheimu. Wild sa však nachádzajú pod tlakom, pri pohľade na platový strop musia byť veľmi obratní.
Nedávno totiž dostal sedemnásť miliónov USD šikovný ruský útočník Kirill Kaprizov a niekoľko dní tak bol najlepšie plateným hokejistom profiligy. Niektoré zámorské zdroje píšu, že Minnesota by sa chcela s Hughesom dohodnúť a dať mu platovo rovnakú zmluvu ako má práve Kaprizov.
Tým pádom by od budúcej sezóny spolu odkrojili z rozpočtu až tridsať percent. Situácia začína pripomínať to, čo v lete 2012 priniesol priniesol trh s voľným hráčmi. Wild doviedli obrancu Ryana Sutera s útočníkom Zachom Parisem a obom dali trinásťročné zmluvy za celkovo 98 miliónov USD, čo bolo 7,538 mil. $ na rok.
Tí mali byť lídrami tímu a útočiť na Stanley Cup, ale tieto kroky nevyšli podľa predstáv. Súčasný generálny manažér Bill Guerin ich oboch v roku 2021 vykúpil z kontraktov, čo spôsobilo, že v ďalších dvoch sezónach mala Minnesota k dispozícii o pätnásť miliónov menej ako je povolená hranica a až do roku 2029 priemerne stále platí 1,66 mil. $.
Ak sa ale vrátime späť k Hughesovi, tak takýto scenár by nemusel hroziť hlavne pre to, že podľa všetkého dostane kontrakt na kratší počet sezón, momentálne je maximom osem rokov. O niečo horšie to vyzerá s Kaprizovom, keď sa mu jeho lukratívna zmluva skončí, bude mať po 37. narodeninách.
Každopádne, v súčasnosti je pre Minnesotu jasnou prioritou dohodnúť sa s Hughesom, ktorý prišiel počas minulej sezóny výmenou z Vancouveru a okamžite pokračoval vo svojich výborných výkonoch. Tie ho radia medzi špičku z pohľadu ofenzívnych obrancov. Od príchodu odohral vrátane play-off celkovo 59 duelov s bilanciou 9+59.
Bývalý kapitán Canucks neskôr pridal na ZOH zisk zlatej medaily s reprezentáciou USA. Rodák z Orlanda má ešte na ďalší ročník platnú zmluvu za priemerne 7,85 milióna dolárov, tú podpísal v roku 2021 ako hráč Vancouveru. Teraz by sa jeho plat mal viac ako zdvojnásobiť.