1. Matthew Schaefer
New York Islanders
Moderný ofenzívny obranca s výbornou prihrávkou, rozohrávkou, prehľadom v hre i zakončením v sezóne 2023/24 odohral za Erie v OHL počas základnej časti 56 zápasov a získal sedemnásť bodov. Nedávno skončený ročník mu za úvodných sedemnásť duelov vyniesol 22 bodov (7+15) a rýchlo sa z neho stala v rebríčkoch jednotka draftu.
Na juniorskom šampionáte však utrpel zranenie kľúčnej kosti a odvtedy na ľade nebol. Aj tak ho mnoho expertov videlo ako prvú voľbu a NY Islanders očakávania naplnil, vybral si ho na prvej priečke. Schaefer má síce hokejovú budúcnosť ružovú, ale nedávno si prešiel náročným obdobím v osobnom živote.
Vo februári 2024 zomrela jeho mama, ktorej diagnostikovali rakovinu. Stalo sa tak iba tri mesiace po tom, ako, podľa zámorských webov, spáchala samovraždu Emily Matsonová, ktorá bola jeho "matkou" v rodine, kde býval počas pôsobenia v Erie.
Schaefer sa stal prvým obrancom, ktorý sa stal jednotkou draftu od roku 2021, keď Owen Power zamieril do Buffala. V tomto ohľade nadviazal aj na Connora McDavida. Je prvým hokejistom od roku 2015, ktorý bol draftovaný ako prvý v NHL aj juniorskej OHL.
2. Michael Misa
San Jose Sharks
Ani na druhej priečke neprišlo k žiadnemu prekvapeniu. San Jose minulý rok ako jednotku draftovalo Macklina Celebriniho a toho teraz doplní Michael Misa. Táto dvojica sa postupom času môže stať nesmierne obávaným duom pre každú defenzívu.
Kapitán Saginawu v OHL sa stal s prehľadom najproduktívnejším hráčom základnej časti tejto súťaže, pretože nazbieral skvelých 134 bodov (62+72). Lepší bol naposledy ešte Patrick Kane (145) v edícii 2006/07. Napriek tomu, že len nedávno oslávil 18. narodeniny, tak v OHL absolvoval už tretiu kompletnú sezónu.
Celkovo sa dostal na hranicu 1,5 bodu na zápas. Za 177 vystúpení strelil 113 gólov, pridal 152 asistencií. Misa dokáže s pukom na hokejke obísť viacerých obrancov, výborne zrýchľuje a žiadny problém mu nerobí prechod zo stredného do útočného pásma. Neustále drží hráčov súpera v strehu.
Jeho starší brat Luke absolvoval draft pred rokom, v piatom kole z celkového 150. miesta si ho vybralo Calgary Flames. Sharks majú vďaka vysokým draftovým voľbám z posledných rokoch svetlú budúcnosť. Medzi obrovské nádeje patria aj Will Smith, Quentin Musty, William Eklund či Sam Dickinson.
3. Anton Frondell
Chicago Blackhawks
Chicago malo množstvo možností, ale nakoniec si pripravilo menšie prekvapenie a vybralo si švédskeho mladíka, ktorého uprednostnilo pred hráčmi ako Hagens či Martone. V podobe Frondella získavajú Blackhawks ďalší obrovský talent do už tak výrazne nabitej mladej súpiske obsahujúcej mená ako Bedard, Levšunov, Korchinski...
Švédsky útočník má čuch na získavanie pukov, okrem toho sa výborne orientuje v streleckých pozíciách. Okrem iného je silný v súbojoch pri mantineli. Ukazuje to už aj na seniorskej úrovni, keďže predošlý ročník takmer kompletne absolvoval za Djurgårdens v rámci druhej najvyššej švédskej súťaže.
V nadchádzajúcej sezóne bude nastupovať za rovnaký tím, avšak už v poprednej SHL-ke. K postupu pomohol 25 bodmi (11+14) v 29 zápasoch základnej časti. Počas play-off pridal ďalších sedem (3+4). Tre Kronor reprezentoval aj na posledných MS do 18 rokov. Frondell sa stal najvyššie draftovaným hráčom z Európy.
Od roku 2018, keď sa stal Rasmus Dahlin celkovou jednotkou, je Frondell iba druhým švédskym hráčom v prvej trojke draftu. V edícii 2022 putoval Leo Carlsson z druhej priečky do Anaheimu.
4. Caleb Desnoyers
Utah Mammoth
Očakávalo sa, že favoritom Utahu je práve Desnoyers a to sa aj potvrdilo napriek tomu, že k dispozícii stále boli aj o niečo papierovo zaujímavejšie mená. Rodák z mestečka St-Hyacinthe je výborným typom do kombinácií. Veľmi často dokáže zvládnuť prihrávky na malom priestore a ideálne servíruje puky do streleckých pozícií.
V rozohrávke a prechode do útočného pásma je takmer neomylný, k tomu disponuje výbornou prácou pri napádaní. Desnoyers minulú sezónu odohral za Moncton Wildcats v QMJHL, v prvej formácii žiaril po boku slovenského krídelníka Juraja Pekarčíka. V základnej časti získal 84 bodov (35+49).
Vďaka tomu sa stal najproduktívnejším hráčom svojho tímu a piatym najlepším v celej súťaži. Počas play-off pridal deväť gólov a 21 asistencií, lepší bol len Jacob Mathieu. Na konci ročníka sa tešil z titulu. Získal takisto prestížne individuálne ocenenie pre MVP play-off alebo osobnosť roka či talent sezóny.
5. Brady Martin
Nashville Predators
Aktuálny ročník je veľmi bohatý na stredných útočníkov. Ďalší z nich nastupuje za Soo Greyhounds v OHL. V minulej sezóne dokopy odohral 62 zápasov, získal 76 bodov (35+41). Následne pridal zlato na MS do 18 rokov. Kanade pomohol jedenástimi bodmi (3+8) v siedmich dueloch. V zbierke má aj výhru na Hlinka Gretzky Cupe.
Keď Martin naberie rýchlosť, je veľmi náročné odstaviť ho od puku. Cez obrancov vie prejsť ako nôž maslom a ešte aj presne zakončiť alebo vytvoriť gólovú šancu. Disponuje výraznou technickou kvalitou. Okrem toho vďaka výbornému korčuľovaniu a zdravej agresivite vie byť nesmierne prínosný pre mužstvo aj bez puku.
Nashville sa jeho výberom postaral o značné prekvapenie, nakoľko sa nepočítalo, že bude draftovaný skôr ako Hagens alebo Martone. Predators však prekvapili už aj rok dozadu, keď ako svoj najvyšší výber označili ruského útočníka Jegora Surina.
6. Porter Martone
Philadelphia Flyers
Robustný útočník má vizitku silového krídelníka, rovnako tak kvalitná je jeho technická hra. Navyše je prirodzeným lídrov, o čom svedčí aj to, že v mladom veku sa stal kapitánom Bramptonu v OHL. Uplynulá sezóna mu vyniesla veľmi pekných 98 bodov (37+61) v 57 vystúpeniach základnej časti.
Počas play-off za šesť zápasov štyrikrát skóroval a na päť zásahov prihrával. Céčko na hrudi mal aj pred rokom na MS do 18 rokov, vyprodukoval sedemnásť bodov. Nedávno skončený ročník si okorenil nielen účasťou na MS U20, ale dvakrát nastúpil aj na tohtoročnom svetovom šampionáte seniorov. Vyhral takisto prestížny Hlinka Gretzky Cup.
Martone je ďalším nádejným krídelníkom v zostave Philadelphie. Podobne ako Matvei Mičkov, sedmička draftu z roku 2023, môže byť výraznou oporou tímu. Flyers si pred rokom vybrali v prvom kole aj ďalšieho útočníka Jetta Luchanka, čo predstavuje veľa talentu v organizácii.
7. James Hagens
Boston Bruins
Americký center bol zhruba rok dozadu neotrasiteľnou jednotkou prakticky vo všetkých rebríčkoch. Samé za seba hovorili jeho štatistiky. Počas sezóny 2023/24 odohral za projekt USA v USHL a NTDP dokopy 84 zápasov, pričom disponoval fantastickými 149 bodmi.
Navyše na MS do 18 rokov stanovil s 22 bodmi (9+13) nové historické maximum tohto šampionátu. Aktuálne má za sebou premiérový ročník v NCAA, za Boston College nastúpil 37-krát s rovnakým počtom bodov (11+26) a Američanom pomohol na MS U20 k zlatu piatimi zásahmi aj štyrmi prihrávkami.
Smerom dopredu má Hagens všetky vlastnosti, ktoré od budúcej hviezdy NHL očakávate ako skvelé korčuľovanie, prácu s hokejkou, prihrávky či zakončenie. Pre Boston to je najvyššia voľba na drafte od roku 2010, keď sa dvojkou stal Tyler Seguin. Výber Hagensa ohlásil slávny herec Adam Sandler.
8. Jake O'Brien
Seattle Kraken
Puk má prilepený na hokejke, dokáže rozpoznať situácie a presne prihrávať aj cez viacerých obrancov. Disponuje skvelým periférnym videním, pričom si vie vytvoriť priestor aj v ťažkých situáciách. O'Brien minulú sezónu odohral za Brantford v OHL, plnil pozíciu asistenta kapitána.
V základnej časti odohral 66 stretnutí, získal až 98 bodov (32+66). Išlo o siedmy najvyšší počet v súťaži, lepší boli iba šiesti viac ako stobodoví hokejisti.
9. Radim Mrtka
Buffalo Sabres
Český hokejista bol po Schaeferovi v preddraftových rebríčkoch druhým najvyššie hodnoteným obrancom a to sa aj potvrdilo. Takmer dvojmetrový a skoro stokilový bek už v sezóne 2023/24 nastúpil za Třinec v najvyššej českej súťaži. V novembri 2024 sa presunul do WHL.
Napriek svojej postave a primárne defenzívnym prednostiam ako blokovanie striel, tvrdosti v súbojoch a ich veľkej percentuálnej úspešnosti dokáže podporovať ofenzívu. Svedčí o tom jeho 35 bodov v 43 dueloch (3+32) základnej časti. V drese tímu Seattle Thunderbirds pridal tri asistencie počas play-off.
Česko reprezentoval na ostatných dvoch MS do 18 rokov, z Hlinka Gretzky Cupu má striebro. Mrtka bude súčasťou Sabres, kde medzi defenzívne prospekty patrí okrem iného aj slovenský bek Maxim Štrbák. Obaja sú pritom svojím spôsobom podobné typy hráčov.
10. Roger McQueen
Anaheim Ducks
McQueen má veľmi veľa pozitívnych hokejových vlastností. Kombinuje rýchlosť s technickou kvalitou, jeho kľučky sú ťažko čitateľné, v súbojoch jeden na jedného dostáva obrancov do výrazných problémov. Avšak, po ôsmich odohraných zápasoch minulej sezóny utrpel vážne zranenie chrbtice a pauzoval až do záveru základnej časti.
Dokopy v OHL odohral dvadsať duelov, získal 21 bodov (11+10). Držiteľ zlata z MS U18 aj Hlinka Gretzky Cupu bol napriek týmto okolnostiam v prvej desiatke väčšiny preddraftových rebríčkov. Do elitnej desiatky tohtoročného draftu NHL sa tak dostali až šiesti hokejisti z juniorskej OHL.
11. Ben Kindel
Pittsburgh Penguins
Nečakaný výber uskutočnil Pittsburgh, keďže Kindel mal patriť do tretej desiatky draftu, ale nakoniec otváral druhú. V predošlom ročníku odohral za Calgary vo WHL celkovo 76 zápasov a získal skvelých 114 bodov (43+71), z toho 99 nazbieral v základnej časti. Kanade na MS do 18 rokov pomohol gólom a šiestimi asistenciami k zlatu. To získal aj na Hlinka Gretzky Cupe.
12. Jack Nesbitt
Philadelphia Flyers
Pittsburgh mohol mať dve voľby po sebe, ale nakoniec ju vymenil. Priamo počas draftu sa dohodol s Philadelphiou, ktorá obetovala prvokolové výbery č. 22 a 31. Následne si Flyers vybrali Jacka Nesbitta, čo sa tiež nečakalo, ale to ani pred rokom výber Luchanka a nakoniec hneď naskočil na niekoľko stretnutí do NHL.
Nesbitt je defenzívnym centrom s výborným čítaním hry a prácou s pukom. Nepatrí medzi najproduktívnejším hráčov, no dokáže byť pre mužstvo prínosný, čo ukázal napríklad pri ceste Kanady za zlatom na posledných MS U18, pomohol k tomu piatimi bodmi. Priemer takmer bod na zápas mal v drese Windsoru v OHL.
13. Carter Bear
Detroit Red Wings
Center alebo ľavý krídelník má výbornú mentalitu a nebojí sa súbojov. Napriek nižšej postave vie hrať do tela a takisto zbiera body. Počas posledného ročníka bol so 40 gólmi a 42 asistenciami najproduktívnejším hráčom a aj najlepším strelcom Everettu vo WHL.
14. Jackson Smith
Columbus Blue Jackets
Rodák z Calgary je typickým ofenzívnym obrancom s výborným ovládaním puku, rozohrávkou, strelou aj technickou vyspelosťou. Posledné dve sezóny odohral vo WHL za Tri-City Americans, v predošlej získal 54 bodov (11+43), čo bol druhý najvyšší počet spomedzi obrancov v kategórii do 18 rokov.
Lepší bol iba Landon Dupont, stále iba 16-ročný obrovský kanadský talent, ten pôjde na draft až v roku 2027. Každopádne, samotný Smith pomohol štyrmi gólmi aj asistenciou ku kanadskému zlatu na MS U18. Od nového ročníka bude nastupovať v prestížnej NCAA za Penn State.
15. Braeden Cootes
Vancouver Canucks
Ďalší z plejády centrov prispel v minulej sezóne k víťazstvu Kanady na Hlinka Gretzky Cupe a takisto svetovom šampionáte do 18 rokov, kde bol dokonca kapitánom a počas siedmich duelov mal bilanciu 6+6. Céčko na drese nosil aj v Seattli, za ktorý vo WHL odohral 66 zápasov (28+43).
16. Victor Eklund
New York Islanders
Jeho otec Christian bol dlhoročným hráčom v najvyššej švédskej súťaži, staršieho brata Williama draftovalo v roku 2021 už v prvom kole z celkového siedmeho miesta San Jose a patrí medzi najlepších mladých hráčov NHL. V sezóne 2023/24 získal 45 bodov, počas posledného ročníka sa dostal na métu 58 bodov, čo je slušné číslo.
Samotný Victor teda má koho nasledovať. Rodák zo Štokholmu odohral predošlý ročník za Djurgårdens v súťaži Allsvenskan. Devätnástimi gólmi a dvanástimi asistenciami sa preukázal v základnej časti, ďalších sedem bodov (2+5) pridal vo vyraďovačke pri postupe do najvyššej súťaže. Spoluhráčom mu bol vyššie draftovaný Frondell.
17. Kashawn Aitcheson
New York Islanders
Dôrazný obranca, ktorý sa vyžíva v hre do tela má výborné korčuľovanie. Napriek tomu, že v defenzíve pôsobí ako skala mu nie sú cudzie ofenzívne ťahy. Dokazuje to jeho 59 bodov (26+33) v 64 zápasoch minulej sezóny OHL, ktorú odohral za Barrie Colts. Nazbieral aj 88 trestných minút. Na ľade trávil priemerne takmer skvostných 29 minút. Počas play-off sa v šestnástich vystúpeniach preukázal ďalšími dvanástimi bodmi (6+6). Pred rokom pomohol Kanade k zisku zlata na majstrovstvách sveta do 18 rokov.
18. Cole Reschny
Calgary Flames
Kanadský útočník bude po dvoch rokoch vo WHL nastupovať v NCAA na prestížnej univerzite v Severnej Dakote. Predošlý ročník mu v službách Victorie vyniesol skvelých 92 bodov v základnej časti (26+66), ďalších 25 (9+16) pridal za jedenásť odohraných duelov play-off, čo sú skvelé čísla. Kanade pomohol piatmi gólmi a tromi asistenciami k zlatu na MS U18. Vyhral aj Hlinka Gretzky Cup.
19. Justin Carbonneau
St. Louis Blues
Pravé krídlo v minulej sezóne odohralo za tím Blainville-Boisbriand Armada v QMJHL celkovo 67 zápasov, na konto si pripísalo 92 bodov (49+43). Spoluhráč slovenského obrancu Samuela Kupca sa v základnej časti stal nielen najproduktívnejším hráčom svojho mužstva, ale v celej lige bol lepší iba jeden hokejista.
Aj to o takmer tri roky starší Jonathan Fauchon. Carbonneau sa dostal do All-Stars tímu QMJHL. Aj keď nie je typickým silovým útočníkom, disponuje istými prvkami. Má cit pre puk, vie sa dostávať do nebezpečných pozícií a vytvárať si priestor pred protihráčmi.
20. Pjotr Andrejanov
Columbus Blue Jackets
Columbus totálne premiešal očakávania a na celkovo dvadsiatom mieste si zobral brankára. Navyše nie toho, aký sa v týchto pozíciách predpokladal. Prakticky vo všetkých rebríčkoch bol medzi maskovanými mužmi jednotkou Joshua Ravensbergen, za ním Jack Ivankovic a Andrejanov mal prísť na rad oveľa neskôr, no všetko je inak.
Ruský brankár v minulom ročníku figuroval v kádri CSKA Moskva. Aj keď v KHL nenastúpil ani raz, predvádzal veľmi spoľahlivé výkony v nižšej súťaži MHL. V rezervnom tíme slávneho klubu mal počas základnej časti skvelé čísla. Na 23 víťazstiev potreboval 37 stretnutí. Iba šesťkrát odchádzal ako porazený v riadnom hracom čase.
Navyše priemerne inkasoval len 1,75 gólu a disponoval 94,2 % úspešnosťou. Ide o atletického gólmana s výborným pohybom. Napriek tomu, že ho mierne limituje výška (183 cm), dokáže sa dostávať do ideálneho postavenia aj v náročných situáciách a ideálne číta hru.
21. Cameron Reid
Nashville Predators
Pôvodne mala na 21. pozícii draftovať Ottawa, ale na poslednú chvíľu vymenila tento výber na pozície č. 23 a 67 do Nashvillu, ktorý mal jasný plán a tým bol obranca Cameron Reid. Veľkou doménou tohto hokejistu je výborné korčuľovanie, čo mu umožňuje na oboch koncoch hracej plochy uvoľniť sa do čo najlepších pozícií.
S pukom na hokejke dokáže vymýšľať kreatívne riešenia. Ide o ofenzívneho obrancu, smerom dozadu sa potrebuje zlepšiť. Napriek tomu dokáže zvládať osobné súboje. Uplynulý ročník odohral za Kitchener v OHL, v základnej časti absolvoval 67 stretnutí, nazbieral 54 bodov (14+40). Počas play-off pridal päť asistencií. S Kanadou vyhral Hlinka Gretzky Cup.
22. Bill Zonnon
Pittsburgh Penguins
Rodák z Montrealu odohral posledné tri sezóny za Rouyn-Noranda Huskies v QMJHL, pričom počas predošlého ročníka nazbieral v základnej časti za 64 duelov až 83 bodov (28+55) a bol druhým najproduktívnejším hráčom tímu. K tomu pridal šesťnásť bodov (8+8) v trinástich dueloch play-off. Skauti výrazne oceňujú aj jeho hru smerom dozadu, čiže ide o typologicky veľmi zaujímavého krídelníka.
23. Logan Hensler
Ottawa Senators
Defenzívne spoľahlivý obranca s dobrým pohybom aj hrou do tela pomohol americkej reprezentácii k zlatu na poslednom juniorskom šampionáte a pred rokom získal striebro na MS U18. Predošlú sezónu odohral za University of Wisconsin v NCAA. Ottawa v jeho podobe získala ďalší výrazný prospekt do zadných radov, kde už má Sandersona, Yakemchuka či Klevena.
24. William Horcoff
Pittsburgh Penguins
Ďalšiu výmenu uskutočnilo domáce Los Angeles, ktoré 24. voľbu prepustilo Pittsburghu za výbery č. 31 a 59. Potom Penguins ukázali na útočníka Williama Horcoffa, syna Shawna Horcoffa, ktorý za Edmonton, Dallas a Anaheim odohral viac ako tisíc zápasov v NHL a momentálne pôsobí v pozícii asistenta GM Detroitu.
25. Václav Nestrašil
Chicago Blackhawks
26. Ryker Lee
Nashville Predators
27. Lynden Lakovic
Washington Capitals
Dominantnou stránkou tohto všestranného útočníka je tvorba hry a vysoká presnosť prihrávok, čo je podporené kvalitnou strelou. Za Moose Jaw Warriors vo WHL odohral v predošlej sezóne 47 zápasov, získal 58 bodov za 27 gólov a 31 asistencií. Bol najproduktívnejším hráčom aj najlepším strelcom svojho mužstva.
28. Sascha Boumedienne
Winnipeg Jets
29. Mason West
Chicago Blackhawks
30. Joshua Ravensbergen
San Jose Sharks
31. Henry Brzustewicz
Los Angeles Kings
32. Cullen Potter
Calgary Flames