Hneď dvaja slovenskí hráči by mohli byť vybraní už v prvom kole. Prestížny The Athletic dokonca nedávno zverejnil odhad, podľa ktorého by sa mohli útočníci Adam Nemec a Tobias Tomík umiestniť v prvej pätnástke. Dopĺňa ich aj Tomáš Chrenko, no tomu sa momentálne predpovedá nižšia pozícia. O rok však môže byť všetko inak.
Sedemnásťročný Nemec je mladším bratom Šimona. Po vzore svojho súrodenca sa rozhodol opustiť Liptovský Mikuláš a zamieriť do Nitry, v ktorej už v sezóne 2023/24 odohral v Tipsport lige tri zápasy, v nedávno skončenej pridal 20 štartov, pričom strelil tri góly a doplnil to o štyri asistencie. Dvakrát po sebe reprezentoval na MS U18.
Skúsenosti zbieral aj v striedavých štartoch v Leviciach. V rámci juniorskej súťaže vyprodukoval za 32 duelov až 51 bodov (28+23). Rovnako mladý Tomík odohral za Trenčín v najvyššej súťaži rovných 40 stretnutí so ziskom ôsmich bodov za šesť gólov a dve asistencie. Na prelome rokov okúsil atmosféru juniorského šampionátu.
Rovnako tak bol dva razy po sebe účastníkom MS U18. Zhodne získal po päť bodov za dva góly a tri asistencie. Pre draft NHL 2026 bude nesmierne zaujímavý taktiež útočník Tomáš Chrenko. Sedemnásťročný hráč jasne prerástol juniorskú súťaž, v nej odohral za Nitru 38 súbojov, nazbieral 81 bodov (34+47). Priemerne zbieral až 2,18 bodu.
Je to najviac medzi hráčmi, ktorí odohrali aspoň desať duelov. Deväť stretnutí a rovnaký počet bodov zaznamenal za Levice. Bilanciou 2+7 sa môže pochváliť v áčku corgoňov, čo sú na mladíka veľmi dobré čísla. Na ostatných MS U18 bol najproduktívnejším hráčom aj najlepším strelcom Slovenska (5+3).
Spomedzi obrancov je aktuálne najlepšie hodnoteným slovenským hokejistom Adam Goljer. Odchovanec Trenčína v predošlej sezóne odohral desať súťažných zápasov v Tipsport lige, z toho štyri v predkole play-off. Primárne hral v projekte do 18 rokov a bol oporou na poslednom šampionáte tejto kategórie.
Napriek slovenskému sklamaniu z aktuálneho víkendu nie je vylúčené, že ak hokejisti ako Luka Radivojevič, Tomáš Pobežal, Alex Mišiak či Andreas Straka zažijú úspešný ročník, budú mať šancu byť draftovaní o rok, aj keď vtedy už budú o niečo starší. Takéto prípady sú v nižších kolách veľmi časté.
Jasnou jednotkou draftu do NHL v roku 2026 bude kanadský útočník Gavin McKenna, ktorý v prebiehajúcom ročníku vo WHL nazbieral počas 56 zápasov až 129 bodov (41+88) a po piatich dueloch prvého kola play-off má na konte už 16 bodov (1+11). O generačnom talente sme písali aj v samostatnom článku.