Novinár Scott Wheeler zostavil predčasný rebríček úvodného kola. Zaradil doň dve slovenské nádeje. Útočník Adam Nemec sa nachádza na 12. pozícii a Tobias Tomík o tri priečky za ním. V závere prvého kola vidí The Athletic aj Vladimíra Draveckého, ktorý nedávno vymenil reprezentačné dresy a rozhodol sa bojovať za Česko.
Sedemnásťročný Nemec je mladším bratom Šimona. Po vzore svojho súrodenca sa rozhodol opustiť Liptovský Mikuláš a zamieriť do Nitry, v ktorej už v minulej sezóne odohral v Tipos Extralige tri zápasy, v aktuálnej pridal 20 štartov, pričom strelil tri góly a doplnil to o štyri asistencie.
Skúsenosti zbieral aj na striedavých štartoch v Leviciach. V rámci juniorskej súťaže vyprodukoval za 32 duelov až 51 bodov (28+23). Rovnako mladý Tomík odohral za Trenčín v najvyššej súťaži rovných 40 stretnutí so ziskom ôsmich bodov za šesť gólov a dve asistencie. Na prelome rokov okúsil atmosféru juniorského šampionátu.
Medzi draftovanými hráčmi by zo Slovákov mali byť takisto Tomáš Chrenko, ďalší produkt nitrianskej mládeže, či obranca Adam Goljer z trenčianskej Dukly. Obaja už zbierajú skúsenosti na seniorskej úrovni.
Jasnou jednotkou draftu do NHL v roku 2026 bude kanadský útočník Gavin McKenna, ktorý v prebiehajúcom ročníku vo WHL nazbieral počas 56 zápasov až 129 bodov (41+88) a po piatich dueloch prvého kola play-off má na konte už 16 bodov (1+11). O generačnom talente sme písali aj v samostatnom článku.