Kapitán tímu Aleksander Barkov uviedol: "Je o niečo krajší deň ako minulý rok. Je to úžasné." Tréner Paul Maurice sa opäť predstavil v oblečení, ktoré ušila jeho dcéra. Tentoraz mal na tričku motív s jeho mačkami Poppy a Penny.
Jedným z kľúčových hráčov na ceste za obhajobou titulu bol útočník Brad Marchand. Dlhoročný hráč Bostonu Bruins prišiel do tímu Floridy tesne pred uzávierkou výmien a napokon sa stal jednou z najlepších posíl pred play-off v histórii NHL.
Keď Marchand vyšiel pred oslavujúcich fanúšikov, ozývali sa mohutné pokriky "Ďakujeme, Boston". Skúsený krídelník patrí k viacerým menám mužstva Panthers, ktoré sa od 1. júla stanú neobmedzenými voľnými hráčmi. Ich budúcnosť je teda otázna. Kanaďan však naznačil, že by rád zostal v súčasnom pôsobisku: "Som šťastný, že už nemusím hrať proti týmto chlapcom."
V podobnej situácii bude aj Sam Bennett, ktorý získal Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play-off. Podľa svojho gesta by na Floride rád pokračoval. "Ešte osem rokov," kričal, čím naznačil maximálne možné trvanie jeho prípadnej novej zmluvy.
Na vlaňajších oslavách chýbal útočník Sam Reinhart, ktorý vtedy bol na svadbe svojho kamaráta. O to viac si sprievod medzi fanúšikmi užil. "Jediné, čo som celý deň počul, bolo, že toto je najlepší sprievod, aký sa kedy konal na južnej Floride. Som rád, že som zmeškal vlaňajší a nie tento," konštatoval.