Marchand kvôli zraneniu vynechal desať zápasov už pred olympijským turnajom v Miláne, kde s Kanadou získal striebro. Aj počas podujatia pod piatimi kruhmi nenastúpil do dvoch duelov. Hlavný tréner obhajcu Stanley Cupu Paul Maurice uviedol, že Marchand nebude hrať v dnešnom stretnutí proti Detroitu a v priebehu týždňa ho čaká návšteva lekárov, s ktorými bude konzultovať ďalší postup.
"Už niekoľko mesiacov sa s niečím potýka, ale dokázali sme to nejako zvládnuť. Teraz je potrebné urobiť rozhodnutie, ktoré bude pre neho najlepšou cestou k úplnému uzdraveniu," povedal Maurice. "Myslím si však, že aj keď nepôjde na operáciu, bude mimo hry dlhšie, takže nejde o pár dní, ale o týždne," dodal Maurice.
Panthers sužujú zranenia kľúčových hráčov počas celej sezóny, do ktorej zatiaľ po operácii kolena nezasiahol ani kapitán Aleksander Barkov, a Marchand predstavuje ďalšiu výraznú stratu. Za 52 odohraných stretnutí si pripísal 27 gólov a 27 asistencií, v tímovom poradí je druhý v produktivite aj medzi strelcami.
Marchand, ktorý bol dlhé roky spätý s Bostonom, kde bol aj kapitánom, prišiel na Floridu pred rokom. Panthers potom výrazne pomohol k postupu do tretieho finále za sebou a k úspešnej obhajobe prvého Stanley Cupu v klubovej histórii z roku 2024. Sám už jeden získal s Bruins (2011). V lete následne podpísal s klubom šesťročnú zmluvu v hodnote 31,5 milióna dolárov.
Panthers chceli zaútočiť na víťazný hetrik, no namiesto toho majú k postupu do play-off pomerne ďaleko. Vo Východnej konferencii majú aktuálne pod sebou len Toronto a New York Rangers. Na poslednú postupovú pozíciu, ktorú drží práve Boston, strácajú 11 bodov a zostáva im odohrať 19 duelov.