Florida - Edmonton 5:1
/stav série 4:2, Stanley Cup vyhrala Florida/
Florida sa stala desiatym tímom v histórii, ktorý obhájil slávnu trofej. Naposledy sa tento počin podaril hráčom Tampy Bay Lightning aj so slovenským obrancom Erikom Černákom (2020, 2021). Panthers si vybojovali celkovo druhú majstrovskú trofej, vlani zdolali Edmonton v sedemzápasovej sérii. Predtým boli vo finále Stanley Cupu dvakrát neúspešní - v roku 1996 podľahli Coloradu jasne 0:4, pred dvoma rokmi prehrali s Vegas 1:4.
Oporou Floridy v play-off bol opäť brankár Bobrovskij, ktorý zaznamenal vo vyraďovačke tri čisté kontá. V šiestom súboji inkasoval len raz. Až šesť hráčov víťazného tímu malo v nadstavbe na konte viac ako 20 bodov. Boli medzi nimi M. Tkachuk, Bennett, Reinhart, Verhaeghe, Marchand i kapitán Barkov. Štvorgólový Reinhart vyrovnal rekord finále Stanley Cupu v počte gólov v dueli, ktorý rozhodol o majstrovi. Pred ním to dokázal Babe Dye v roku 1922 za vtedajšie Toronto St. Patricks.
"Je to neuveriteľné. Pocit, ktorý sa nedá opísať slovami. Sme neuveriteľná skupina hráčov. Vidieť tam rodinu a všetkých, ktorí ma podporovali a pomáhali mi dostať sa až sem, nedokážem to ani vyjadriť, aké je to skvelé," uviedol Marchand.
Skúsený krídelník sa tesne pred uzávierkou výmen sťahoval na Floridu z Bostonu. Bol dlhoročnou oporou Bruins, patril k ťahúňom mužstva, ktoré vedené kapitánom Zdenom Chárom získalo v roku 2011 Stanley Cup. "Úžasný pocit. Som veľmi poctený, že som brankár tohto tímu. Je to splnený sen a vyhrať trofej dvakrát je úžasné," zdôraznil Bobrovskij.
Florida skončila v základnej časti na treťom mieste Atlantickej divízie a do vyraďovačky išla z piatej priečky Východnej konferencie. V play-off postupne vyradila Tampu (4:1), Toronto (4:3) a v konferenčnom finále Carolinu 4:1 na zápasy.
Edmonton nepridal do zbierky svoj šiesty profiligový titul, na ktorý čaká už od roku 1990. Minulý rok prehral v boji o trofej rovnako s Floridou až v rozhodujúcom siedmom boji. Vo finálovej sérii neuspel štvrtýkrát v histórii. Kapitán McDavid nedokázal doviesť tím k prvenstvu ani na druhý pokus.
"Prehrali sme s naozaj dobrým tímom. Nikto to nevzdal, ale oni sú skvelé mužstvo. Nie nadarmo sú dvojnásobnými víťazmi Stanley Cupu," povedal. Predĺžilo sa aj čakanie na kanadského víťaza - naposledy ním bol Montreal v sezóne 1992/93, teda pred 32 rokmi. Slovenský hokej nemal vo finálovej sérii zastúpenie. Radovali sa však Česi - Tomáš Nosek a Vítek Vaneček sa stali 30. a 31. českými víťazmi Stanley Cupu.