Minnesota - Winnipeg 3:4 pp
Gáborík sa pred stretnutím postaral o slávnostné buly. Niekdajší kanonier Minnesoty ešte predtým prečítal v domácej šatni aj úvodnú zostavu a nezabudol svojich nasledovníkov upozorniť, aby na ľade zabrali. "Nemôžem uveriť, že prešlo už 25 rokov od premiérovej sezóny klubu. Je tu veľa známych tvárí a spomienok," uviedol Slovák pre nhl.com.
"Minnesota má v mojom srdci špeciálne miesto. Odštartoval som tu NHL kariéru a strávil celkovo deväť rokov. Našiel som si tu veľa priateľov, s ktorými som naďalej v kontakte," priblížil rodák z Trenčína. S 219 gólmi je stále najlepším strelcom v histórii klubu, na päty mu však šliape Kirill Kaprizov, ktorý má na konte 191 presných zásahov. V historickej tabuľke je zatiaľ štvrtý, pred ním sú ešte Mikko Koivu (205) a Zach Parise (199).
Ruského kanoniera však v organizácii zrejme čaká ešte dlhá kariéra, nedávno podpísal rekordnú osemročnú zmluvu na celkovo 136 miliónov dolárov. „Podľa mňa tu raz prekoná všetky rekordy. Som presvedčený, že je presne tým hráčom, ktorého klub potreboval," povedal Gáborík na adresu Kaprizova.
Jedno prvenstvo však legendárnemu Slovákovi nikto nezoberie, pred 25 rokmi sa postaral o prvý presný zásah klubovej histórie. Strelil ho 6. októbra 2000 proti Anaheimu. Predtým bol tiež vôbec prvou draftovou voľbou Wild. "Vybrali si ma už ako trojku a veľa to pre mňa vtedy znamenalo. Klub bol nový, nemali sme žiadne superhviezdy a všetci vrátane mňa museli poriadne zamakať," spomína.
Minnesota dokázala už v tretej sezóne po svojom vzniku postúpiť do finále Západnej konferencie, kde prehrala proti Ducks. Podceňovaný tím vtedy vyradil favorizovaný Vancouver Canucks či Colorado Avalanche, za ktoré hrali Joe Sakic či Peter Forsberg.
"Nikto nečakal, že sa dostaneme tak ďaleko. Verím, že fanúšikovia čoskoro zažijú niečo podobné, pretože na to play-off mám neuveriteľné spomienky. Rovnako ako na prvý gól, ktorý som strelil drevenou hokejkou. Pochybujem, že niekto z dnešných hráčov mal podobnú v ruke," s úsmevom spomínal Gáborík.
V dresoch Wild, Rangers, Columbusu, Los Angeles a Ottawy zaznamenal dokopy 815 kanadských bodov (407+408 ) v 1 035 zápasoch základnej časti NHL. V 84 dueloch vyraďovacej fázy pridal 32 presných zásahov a 26 asistencií. V roku 2014 získal s Los Angeles vytúžený Stanleyho pohár.
Okrem Gáboríka sa na oslavách 25. výročia založenia klubu zúčastnili aj ďalší bývalí hráči tímu Pierre-Marc Bouchard, Brian Rolston či Stéphane Veilleux. Hlavnou hviezdou je však stále kanonier spod Tatier, ktorého si fanúšikovia mohli odniesť aj domov. Držitelia špeciálnych vstupeniek totiž okrem zážitku dostali aj figúrku slovenskej legendy, ktorá je synonymom začiatkov Minnesoty v NHL.
Nová sezóna hokeja sa rozbieha a s Flashscore vám opäť nič neunikne. Hviezdam na ľade môžete byť bližšie než doteraz! Stačí si ich pridať medzi obľúbené a dostávať upozornenia na ich výkony. Ako na to?