Connor McDavid
Všeobecne je považovaný za najlepšieho hokejistu súčasnosti. McDavid vstupuje do posledného roku svojej zmluvy a bude potrebovať novú. Sám povedal, že Edmonton nechce opustiť, avšak potrebuje cítiť, že Oilers majú šancu na zisk Stanley Cupu. V posledných dvoch rokoch jeho mužstvo prehralo finále s Floridou.
"Potrebujem si to celé premyslieť. Porozprávam sa s agentom a rodinou. Rozhodnutie urobím, keď príde správny čas. Nie je sa kam ponáhľať. Na nič netlačím. Najdôležitejšia je šanca vyhrávať. Ak budem cítiť, že môžeme pravidelne víťaziť, nebudem mať problém podpísať novú zmluvu," povedal nedávno.
Jednotka draftu 2015 v nadchádzajúcej edícii vstúpi do poslednej sezóny svojej osemročnej zmluvy za celkovo sto miliónov amerických dolárov, pričom priemerne poberá 12,5 milióna. McDavid má za sebou desať sezón v NHL. Iba dvakrát v základnej časti nepokoril stobodovú hranicu.
Vlani podpísal osemročný kontrakt s priemerným platom 14 miliónov útočník Leon Draisaitl. Dá sa očakávať, že McDavidova zmluva bude vyššia so šancou stať sa najlepšie plateným hráčom. Zámorskí analytici pripomenuli, že kapitán by v záujme skvalitnenia tímu mohol dať vedeniu zľavu v snahe posilniť šance na zisk Stanley Cupu.
Jack Eichel
Americký center bol dvojkou draftu 2015, teda išiel hneď po McDavidovi a práve preto je s hviezdnym Kanaďanom často porovnávaný. Aj keď štatisticky je na tom horšie, tak má to, čo kapitán Edmontonu (ešte) nedokázal získať, a to je Stanley Cup. Vyhral ho v roku 2023 s Vegas Golden Knights.
Keďže býval často limitovaný zdravotnými problémami, tak sa nikdy nedostal na stobodovú hranicu. Minulá základná časť bola s bilanciou 28+66 najlepšia v jeho kariére. Bývalý kapitán Buffala hneď po nováčikovskom kontrakte podpísal osemročný za priemerne desať miliónov dolárov.
Aj vzhľadom na rastúci platový strop sa nedá očakávať, že bude ochotný prijať nižšiu ponuku. Vegas však nemusí byť zúfalé napriek tomu, že v tejto chvíli je 7,6 milióna nad spomínaným stropom. Pre sezónu 2026/27 má aktuálne voľných viac ako dvadsať miliónov, čo je značný priestor na zmluvu pre Eichela. O tej už obe strany začali rokovať.
Kirill Kaprizov
Ďalší výber z draftu 2015, avšak Kaprizov sa šokujúco prepadol do piateho kola, kde si ho zobrala Minnesota, čím sa postarala o jednu z najväčších "krádeží" histórie. Ruský útočník sa vyprofiloval medzi najlepších hráčov NHL a po nováčikovskom kontrakte podpísal päťročnú zmluvu za priemerne deväť miliónov dolárov.
Hneď v prvej sezóne jeho nového kontraktu zažil najlepší ročník kariéry, pretože strelil 47 gólov, pridal 61 asistencií a dostal sa až na 108 bodov. Počas minulej edície bol dlho zranený, a tak zasiahol iba do 41 stretnutí, ale nazbieral až 56 bodov (25+31).
Ďalších deväť pridal (5+4) v šiestich vystúpeniach play-off. Kaprizov má v zbierke aj Calder Trophy pre najlepšieho nováčika NHL. Trikrát si zahral All-Star Game. Wild však s týmto ruským útočníkom na súpiske ešte nikdy neprešli cez úvodné kolo vyraďovacej fázy.
Kyle Connor
Americké ľavé krídlo si drží konštantnú vysokú výkonnosť. Potvrdzuje to aj fakt, že z posledných šiestich sezón bol Connor štyrikrát najproduktívnejším hráčom Winnipegu. V minulej sezóne dosiahol počas základnej časti kariérne maximum 97 bodov (41+56), produktívny bol takisto v play-off (5+12).
Sedemnásty hráč draftu z roku 2015 sa dvakrát dostal cez 40 gólov a tiež 90 bodov, naposledy bol členom All-Star tímu NHL a reprezentoval USA na Turnaji štyroch krajín. Connor vstupuje do poslednej sezóny jeho sedemročnej zmluvy s priemernou hodnotou 7 142 857 dolárov.
Artemi Panarin
Ruský krídelník, rovnako ako jeho krajan Kaprizov, nebol v hľadáčiku skautov pred draftom na najvyšších miestach. Panarin dokonca ani neprešiel draftom. Po dobrých sezónach v KHL s ním v roku 2015 podpísalo zmluvu Chicago a hneď preukázal veľké kvality. Úvodná sezóna mu vyniesla 77 bodov a získal Calder Trophy.
Ak nepočítame ročník poznačený koronavírusom, iba dvakrát nedosiahol hranicu 80 bodov, trikrát sa dostal nad 90 a v edícii 2023/24 dosiahol dokonca bilanciu 49+71. Dva razy bol členom All-Stars tímu. Panarin už raz bol na trhu s voľnými hráčmi. Vtedy mu NY Rangers dali súčasný sedemročný kontrakt za priemerne 11 642 857 dolárov.
Martin Nečas
Český majster sveta má stále iba 26 rokov, takže to najlepšie možno neukázal naplno. Napriek tomu v minulej sezóne odohral 79 zápasov a získal veľmi slušných 83 bodov (27+56). Koncom januára tohto roku premiérovo zmenil dres, keďže v rámci veľkej výmeny Mikka Rantanena putoval z Caroliny do Colorada.
Podľa informácií zo zámoria síce v Denveri nie je úplne spokojný, aj tak si v drese Avalanche držal priemer takmer jedného bodu na zápasu. Od výmeny vrátane play-off nastúpil 37-krát (12+21). Jeho súčasná zmluva má hodnotu 6,5 milióna dolárov na sezónu, nová by mala byť výrazne lepšia.
Jason Robertson
Dallas si tohto krídelníka vybral v roku 2017 počas draftu až v druhom kole, napriek tomu je z jeho ročníka bodovo lepších iba kvarteto hokejistov, pričom každý z nich pôsobí v NHL minimálne o sezónu dlhšie. Stále iba 25-ročný hráč v edícii 2022/23 premiérovo v kariére dosiahol métu sto bodov, dostal sa na 109 (46+63).
Ostatné dva ročníky mu vyniesli zhodne 80 bodov. Robertson vstupuje do poslednej sezóny štvorročnej zmluvy za priemerne 7,75 milióna dolárov. Napriek tomu sa hovorí o tom, že by ho Stars pre napätý platový strop mohli vymeniť. Kalifornský rodák má v základnej časti priemer 1,05 bodu na zápas a raz sa dostal do All-Stars tímu.
Alex Ovečkin
Legenda, ktorú netreba bližšie predstavovať. Ovečkin prekonal gólový rekord NHL, momentálne má na konte už 897 zásahov. Celkovo v základnej časti disponuje 1 623 bodmi, čo je jedenásty najvyšší počet v histórii. Rus sa deväťkrát stal víťazom Maurice Richard Trophy pre najlepšieho strelca NHL, osemkrát bol členom All-Stars tímu.
V zbierke má aj ďalšie nespočetné množstvo trofejí vrátane troch Hartových. Ovečkin do konca budúceho ročníka priemerne zarába 9,5 milióna dolárov. V zámorí sa však objavujú správy, že to bude jeho posledná sezóna v NHL a potom buď ukončí kariéru, ale sa vráti domov. Nepriamo to už verejne povedala aj jeho manželka.
Anže Kopitar
Dvakrát vyhral Stanley Cup, trikrát Lady Byng Trophy, dva razy Frank J. Selke Trophy, od roku 2016 je kapitánom LA Kings, jediného tímu, v ktorom Kopitar v profilige nastupoval a zároveň patrí medzi najviac rešpektovaných hráčov celej súťaže. Jedenástka draftu 2005 získala v základnej časti počas 1 454 zápasov až 1 278 bodov (440+838).
Z jeho ročníka je vo všetkých týchto ukazovateľoch lepší iba Sidney Crosby. Slovinský center patrí medzi hokejistov, ktorých si je veľmi ťažké predstaviť v inom drese. Vlani podpísal dvojročnú zmluvu za celkovo štrnásť miliónov a dá sa očakávať, že budúcnosť bude výrazne zvažovať. Pred štartom sezóny 2026/27 totiž oslávi 39. narodeniny.
Sergej Bobrovskij
V roku 2019 mu Florida ako voľnému hráčovi dala sedemročný kontrakt na priemerne desať miliónov dolárov a spravila z neho jedného najlepšie platených brankárov histórie. Mnohí nad týmto krokom krútili hlavami. Hlavne po úvodnej sezóne, v ktorej mal priemer až 3,23 inkasovaného gólu na zápas.
Postupne však Bobrovskij ukázal, že je týchto peňazí hoden. Panthers aj vďaka jeho výborným výkonom dvakrát po sebe získali Stanley Cup a stali sa jedným z najsilnejších tímov ostatných dekád v NHL. Paradoxné je, že Rus zhodne dvakrát získal Vezina Trophy a bol aj členom All-Stars tímu sezóny, ale to ešte počas pôsobenia v Columbuse.
Ďalšie hviezdne mená, ktoré môžu byť k dispozícii: Adrian Kempe, Anthony Stolarz, Filip Gustavsson, Alex Tuch, John Carlson, Mike Matheson, Rasmus Andersson, Jacob Markström, Nick Schmaltz, Jevgenij Malkin, Patrick Kane, Mattias Ekholm, Claude Giroux, Frederik Andersen, Mats Zuccarello, Jordan Eberle, Patrik Laine...