Prvý vzájomný zápas týchto súperov sa uskutoční 16. januára v Nevadskej púšti. O osem dní neskôr budú hrať už v Toronte. "Viem, že bude zvláštne prísť ako súper a ísť do šatní hostí, takže uvidíme, aké to bude. Keď príde ten moment, postavím sa k tomu čelom a uvidíme, čo sa stane," povedal Marner pre oficiálny web NHL.
"Dobré je, že tam pôjdem s ďalšími spoluhráčmi na mojej strane, ktorí sú ochotní urobiť čokoľvek, aby sme vyhrali zápas a viem, že medzi fanúšikmi v aréne bude aj veľa mojich blízkych," doplnil šikovný krídelník. Svoj bývalý klub a kamarátov v ňom však nezavrhol.
"Je to tak, ako je. Stále si tam veľa ľudí vážim a mám ich rád," tvrdí. Teraz sa už ale sústredí na budúcnosť. Pri ideálnom scenári chce dosiahnuť vytúžený Stanley Cup. S Torontom sa mu nikdy nepodarilo postúpiť ďalej ako do druhého kola play-off napriek tomu, že ambície Maple Leafs sú zakaždým vysoké.
Marner dostal otázku, ako by chcel, aby si ho fanúšikovia v kanadskom tíme pamätali. "Ako hráča, ktorý sa vždy snažil pomôcť svojmu mužstvu dosiahnuť veľké veci. Dres som nosil s hrdosťou a cťou. Vždy som dával zo seba všetko. Bohužiaľ, neuspeli sme," zhodnotil.
Rodák z Markhamu odohrá prvý súťažný duel za Golden Knights v noci z 8. na 9. októbra proti LA Kings. "Chcete byť na mieste, kde máte šancu vyhrať. To je hlavný dôvod, prečo hráte hokej, chcete zdvihnúť nad hlavu Stanley Cup. Tento tím už ukázal, že to dokáže," dodal Marner.
Hviezdnemu útočníkovi sa po minulej sezóne skončila šesťročná zmluva v priemernej hodnote 10,903 milióna dolárov. Podpísal novú osemročnú za celkovo 96 miliónov dolárov. Znamená to, že za rok si zarobí až dvanásť miliónov a je piatym najlepšie plateným hokejistom súčasnosti.
Samotný Marner zažil najlepší ročník kariéry. Počas základnej časti prvýkrát prekonal métu sto bodov (27+75). Ani jeho ďalších trinásť bodov v play-off ale nezabránilo vypadnutiu Toronta proti Floride. Štvorka draftu z roku 2015 celkovo v profilige disponuje 741 bodmi (221+520), z jeho ročníka je lepší iba Connor McDavid.