Po dvoch fantastických rokoch, keď Aleksander Barkov (30) doviedol Floridu z pozície kapitána k dvom Stanley Cupom v rade, musí fínsky útočník prehltnúť poriadne horkú pilulku. V príprave na novú sezónu si poranil pravé koleno a bude musieť podstúpiť operáciu, čo ho pravdepodobne pripraví o zvyšok ročníka vrátane olympijských hier v Miláne.
Barkov sa počas štvrtkového tréningu dostal do stretu so spoluhráčom a koleno záťaž zrejme nevydržalo. Fínsky center musel byť následne za doprovodu kustódov odvedený do šatne a na vyšetrenie. To podľa trénera Paula Maurice nemalo dopadnúť dobre a urastený útočník sa musí podrobiť operácii.
Dvojka draftu 2013 patrí medzi hlavných strojcov úspechu Panthers v posledných dvoch sezónach a jeho absencia bude pre úradujúceho šampióna obrovskou stratou. O presnej dĺžke rekonvalescencie bude viac jasné v nasledujúcich dňoch. Už teraz je však veľmi pravdepodobné, že sa nadchádzajúci ročník Barkova týkať nebude. Okrem Floridy tak bude zrejme chýbať aj Fínsku na olympijských hrách.
V NHL nastúpil celkovo do 804 zápasov a pripísal si v nich 782 bodov za 286 gólov a 496 asistencií. Ďalších 94 duelov odohral v play-off a zaznamenal v nich 81 bodov (25+56). Okrem dvoch Stanley Cupov je aj držiteľom troch Selke Trophy, ktoré sa udeľujú najlepšie brániacemu útočníkovi.
Hoci sa nová sezóna NHL ešte ani nezačala, Panthers sa musia potýkať s početnou maródkou. Štart ročníka nestihnú ani Matthew Tkachuk, Jonah Gadjovich a Tomáš Nosek.