Jednotka draftu z roku 2014 dala svojmu dlhoročného zamestnávateľovi výraznú zľavu, keďže priemerne za sezónu si zarobí 6,1 milióna dolárov, pričom podľa zámorských médií mohol na trhu s voľnými hráčmi atakovať dokonca až deväťmiliónovú hranicu.
Ekblad odohral za Floridu celkovo 732 zápasov v základnej časti (118+262). a ďalších 83 štartov pridal v play-off (8+25). Z bodového hľadiska mu najlepšia vyšla základná časť edície 2021/22 (15+42), v tohtoročnej vyraďovačke sa blysol bilanciou 4+9. Dvakrát získal Stanley Cup.
V nováčikovskej sezóne získal Calder Trophy pre najlepšieho zelenáča. Počas ročníka 2024/2025 dostal 20-zápasový dištanc za užitie dopingu a do zostavy sa vrátil v play-off. Ak by rodák z Windsoru vstúpil na trhu s voľnými hráčmi, patril by medzi najväčšie mená a rozhodne by bol cieľom mnohých klubov.
Záujem mali Dallas, Toronto, Carolina, Detroit alebo Ottawa. Po nedávnej dohode so Samom Bennettom tak Panthers udržali ďalšieho z nosných hráčov tímu. Momentálne má Florida pod platovým stropom voľných ešte 4,9 milióna dolárov.
Táto suma síce nebude stačiť na to, aby nový kontrakt podpísal aj Brad Marchand, no vedenie na čele s generálnym manažérom Billom Zitom môže byť kreatívne. Určite sa pokúsia ďalšieho z dôležitých členov mužstva udržať vďaka bonusom.
Voľnými hráčmi sa pritom môžu stať aj Tomáš Nosek, Nico Sturm, Nate Schmidt či Jaycob Megna. Keďže nedávno do tímu prišiel brankár Daniil Tarasov, tak sa očakáva, že Vítek Vaněček zamieril na trh.