Na draft prichádzal po dvoch stobodových ročníkoch v QMJHL, kde mal za celkovo tri sezóny priemer skoro dvoch bodov na zápas a získal s Kanadou zlato na juniorskom šampionáte. Jeho nástup do profiligy ale nebol ideálny, čo sa s ním ťahalo veľmi dlho. Vo svojom prvom ročníku nazbieral 21 bodov, ale to bola pre covid skrátená sezóna.
V ďalších piatich edíciách mal postupne 31, 39, 57, 45 a znova 57 bodov. Náznaky obrovského potenciálu tam síce stále boli, ale na jednotku draftu, od ktorej sa očakávali obrovské veci, išlo stále o slabý odvar. Ako sme písali, teraz má už 25 rokov, avšak stihol zažiť iba dve 50-bodové a zároveň 20-gólové sezóny.
Mnohí zámorskí novinári hovorili aj o tom, že ide o možno najmenej výraznú jednotku od roku 2014, keď sa dostal na čelo poradia výberu mladíkov Nail Jakupov a jeho katastrofálny príbeh v NHL fanúšikovia určite poznajú. Bola to skôr poriadne negatívna jazda a nakoniec odchod do Ruska, kde tiež nejako špeciálne nežiari.
Odvtedy sa na prvej pozícii mimo Lafrenièreho umiestnili MacKinnon, Ekblad, McDavid, Matthews, Hischier, Dahlin, Hughes, Power, Slafkovský, Bedard, Celebrini a Schaefer. Už na prvý pohľad je jasné, že títo hráči, či aspoň väčšina, ohurujú v NHL o niečo viac ako rodák zo St-Eustache.
Napriek všetkému sa v októbri 2024 dohodol s vedením Rangers na súčasnej sedemročnej zmluve za 7,45 milióna dolárov, ktorá mu platí do konca sezóny 2031/32 a robí z neho šiesteho najlepšie plateného hráča mužstva. Teraz to ale vyzerá tak, že Lafrenière konečne našiel svoju pohodu a mohol by sa dostať na méty, po akých už dlho túži.
Začiatok ročníka mu vychádza skvele, po ôsmich odohraných zápasoch má na konte desať bodov vrátane siedmich gólov. Hetrik a štvorbodový večer zažil pri úspechu nad NY Islanders, naposledy sa dva razy trafil do siete Tampy a Rangers napriek zraneniu Šešťorkina prežívajú skvelý začiatok so šiestimi výhrami a dvomi prehrami.
Doma klub z Manhattanu ešte neprehral, na konte má v Madison Square Garden už päť výhier. Porovnanie hovorí, že v minulej kampani sa Rangers dostali na túto métu až necelý týždeň pred Štedrým dňom a potrebovali na to 18 súbojov. Samotný Lafrenière hrá priemerne takmer dvadsať minút a túto porciu dokáže zúžitkovať výborne.
Teraz však má pred sebou dôležitú úlohu. Perspektívne začiatky sezón už mal, napríklad vo vydaní 2024/25 získal v úvodných desiatich dueloch rovnaký počet bodov (5+5), lenže potom forma opadla. Lafrenière teraz musí ukázať, že si dokáže udržať stabilitu výkonov a pravidelne bodovať.