Rodák z Turku začínal spomínanú sezónu ako sedemnásťročný, lenže ani to mu nebránilo, aby počas 45 zápasov základnej časti vyprodukoval v drese TPS až 38 bodov a stal sa tretím najproduktívnejším hokejistom v histórii Liigy v kategórii do 18 rokov. Za jeden rok získal zlato na svetových šampionátoch U18, U20 a aj medzi mužmi.
Majstrovstvá sveta 2019 sa pritom konali práve na Slovensku, takže aj fanúšikovia spod Tatier mali možnosť vidieť jeho umenie naživo. Počas desiatich duelov strelil šesť gólov, pridal asistenciu. Na draft vstupoval ako očakávaná dvojka, keďže v zámorí žiaril Jack Hughes. To sa aj potvrdilo, siahli po ňom NY Rangers.
Jazdci pomaly končili svoju prestavbu a vďaka vysokým výberom mali snahu zaradiť sa medzi najlepšie tímy v NHL, ale život mladého Fína na Manhattane si obe strany predstavovali inak. Do značnej miery sa pod nevýrazné výkony podpísali aj zdravotné problémy. Počas prvej sezóny zaknihoval pomerne slušných 23 bodov, posun však neprišiel.
Ďalší ročník, ovplyvnený koronavírusom, mu priniesol iba deväť gólov a osem asistencií, následne sa zlepšil o jeden kanadský bod. Cestu Rangers do semifinále play-off podporil piatmi bodmi (2+3). Zdalo sa, že zlom prinesie edícia 2022/23. Kakko sa dostal na rovných štyridsať bodov (18+22).
Minulá sezóna mu ale vyniesla opäť iba trinásť gólov a deväť prihrávok a v play-off len dva body. Vzhľadom na to sa dohodol na ročnom kontrakte za 2,4 milióna eur, čo bola ešte lukratívna ponuka. Aj keď potenciál Kakka bol stále značný, tak dostával priestor iba v nižších formáciách a ani presilovky neboli jeho parketou.
Aktuálny ročník začal štrnástimi bodmi za 30 duelov, čo nie sú zlé čísla na to, že priemerne hral niečo cez trinásť minút, lenže fínsky mladík svoj talent vie naplno ukázať vtedy, keď má výraznejší priestor. To by mu mohol garantovať Seattle, ktorému chýba na pravom krídle zranený kapitán Eberle.
Rozčarovanie Kakka ale nemohlo inak skončiť. Rangers sú dlhodobo pod tlakom vzhľadom na mnohé rozhodnutia generálneho manažéra Chrisa Druryho, fanúšikovia volajú po jeho odvolaní. Nedávno poslal preč kapitána Troubu, ten zamieril do Anaheimu. Všetko je podporené tým, že vytúžený Stanley Cup ostáva v nedohľadne a tím sa trápi.
Po výsledkovej stránke zažíva zlé obdobie. Samotný Kakko sa dostal do menšieho sporu s trénerom Petrom Laviolettom, ktorý ho ako zdravého náhradníka nechal na tribúne. "Je jednoduché zobrať mladého hráča a posadiť ho," ironicky poznamenal Fín.
Navyše Rangers za bývalú dvojku draftu dostali "iba" obrancu Borgena, ako aj draftové voľby v treťom a šiestom kole. Seattle každopádne môže byť pre šikovného hráča zasľúbenou zemou. Kraken už v minulosti dokázali oživiť jeden veľký fínsky talent. Eeli Tolvanen sa v Nashville trápil, ako člen Seattlu má priemer viac ako 0,5 bodu na duel.